"Ez a kongresszus bizonyosan kulcsfontosságú lesz a FIFA történetében" - mondta a kameruni sportvezető, s hozzátette: "a világon mindenhol ránk figyelnek most." Hayatou az elnökválasztásról azt mondta, eljött az idő, hogy a tagok megtalálják azt az embert, aki alkalmas a szervezet vezetésére "ezekben a nehéz időkben".

A győzelemre és a poszt betöltésére a bahreini Salman Bin Ibrahim al-Kalifa sejket és Gianni Infantinót, az európai szövetség (UEFA) főtitkárát tartják a legesélyesebbnek. Mellettük Ali bin al-Husszein jordán herceg, a FIFA végrehajtó bizottságának korábbi tagja; a francia Jérome Champagne, a FIFA korábbi főtitkár-helyettese; valamint Tokyo Sexwale dél-afrikai üzletember indul még a választáson.

Egyelőre úgy tűnik, hogy az afrikai tagszövetségek szinte mindegyike Salman sejk mögött áll, Ausztrália és az Egyesült Államok a jordán herceget, az európaiak, valamint Kanada pedig Infantinót támogatják. Csütörtökön Japán, a Koreai Köztársaság, Kína, a Koreai NDK, Hongkong, Guam, Tajvan, Makaó és Mongólia szövetsége is Salman sejk támogatását ígérte.

Az elnökválasztás előtt a tagországoknak egy átfogó reformprogramról kell voksolniuk, az újítások akkor léphetnek életbe, ha a tagok háromnegyedes többséggel megszavazzák.

A választás várhatóan nem kezdődik el 13 óra előtt, s több fordulóval akár estig is eltarthat.

Az eddigi elnököt, a svájci Joseph Blattert - az UEFA-elnök Michel Platinihez hasonlóan - a FIFA független etikai bizottsága korrupció és egyéb bűncselekmények miatt nyolc évre eltiltotta a labdarúgással kapcsolatos mindennemű tevékenységtől, ezt a fellebbviteli bizottság szerdán hat évre csökkentette.