A színész augusztus 11-i halálát kaliforniai otthonában fulladás okozta, miután felakasztotta magát - állapította meg a halottkém. Szervezetében vényre felírható gyógyszert - kétféle antidepresszánst és egy Parkinson-kór elleni gyógyszert - találtak "gyógyászati mennyiségben". A titkára talált rá a hálószobájában. A halottnak felületi vágások voltak a csuklóján, és egy zsebkés volt a közelében.

Özvegye, Susan Schneider napokkal férje halála után beszélt arról, hogy a filmsztár depresszióval küzdött és kezdődő Parkinson-kórtól szenvedett.

A színész korábban közölte a nyilvánossággal, hogy rendszeres időközönként pszichoaktív szereket használ, és hogy nem sokkal előtte elkezdett járni egy leszoktató terápiára. Felesége azonban úgy vallott egy nyomozónak, hogy férje nem azért kezdte el a programot, mert akkor éppen elérte egy szenvedélyroham, hanem azért, hogy erősítse magában a gyógyulni akarást - olvasható a halottkém jelentésében. Az asszony arról is beszámolt, hogy a színész alvászavarban is szenvedett öngyilkossága előtt, és egyre erősödött a paranoiája.