"Az állat előrehaladott szívbetegségre kapott gyógyszert, de kedden még átlagosan viselkedett" - mondta Jessica Reyes, a houstoni állatkert szóvivője helyi idő szerint szerdán.

Hozzátéve, hogy az elpusztult állatra gondozói találtak rá az állatkert zárásakor. Reyes továbbá elmondta, hogy nagyon vigyáznak Rudi társára, Kellyre, a 42 éves nőstény orángutánra.

Rudi 1977. december 8-án született egy texasi állatkertben. Később mint az orángutánok "nagykövete" szerepelt a médiában, hogy felhívja a figyelmet a délkelet-ázsiai szigeteken - köztük Borneón - vadon élő veszélyeztetett faj helyzetére.

A houstoni állatkertben jelenleg négy orángután él, köztük egy 50 éves nőstény.

A szívbetegség gyakori probléma ennél a fajnál, különösen annak hím példányainál, amelyek átlagosan rövidebb ideig élnek, mint a nőstények.

Rudi halálának pontos okát viszont csak a boncolást követően lehet majd teljes bizonyossággal megállapítani.