A The Sunday Telegraph című lap úgy tudja, John Whittingdale kulturális miniszter nem sokkal az után levelet írt a BBC-t felügyelő alapítványnak, hogy a konzervatívok győzelmét hozó májusi parlamenti választások után kinevezték tisztségébe. A politikus, akinek tárcája a médiaszabályozásért is felelős, állítólag garanciákat követelt a pártatlanságra és arra, hogy a közszolgálati médium figyelembe veszi a részrehajlásával kapcsolatos esetleges panaszokat az EU-népszavazással kapcsolatban.

A toryk és a BBC között régóta feszült a viszony, a párt több magas rangú illetékese azzal vádolta a médiatársaságot, hogy "megbocsáthatatlan részrehajlást" tanúsított a legnagyobb ellenzéki erő, a Munkáspárt iránt a parlamenti választás kampánya alatt.

Az euroszkeptikusok táborát gyarapító John Whittingdale már egyszerű parlamenti képviselőként is a BBC harcos bírálója volt, kulturális miniszterré való kinevezése pedig megfigyelők szerint azt jelzi, hogy a kormány eltökélt a BBC "lerendezését" illetően. A brit kormány szerint a 92 éves közszolgálati médiatársaság "tetőtől talpig" átalakításra szorul, mindenekelőtt azt kell megvizsgálni, hogy szükséges-e "ennyi mindennel" foglalkoznia.

Az EU-népszavazással kapcsolatban a The Sunday Telegraph úgy tudja, nemcsak a BBC Trust, hanem a brit távközlési hatóság, az Ofcom vezetője is kapott levelet júniusban. Mindketten postafordultával válaszoltak, és kijelentették, hogy az elfogulatlanság első számú követelmény. A levelek közül egyiket sem hozták nyilvánosságra.

A Konzervatív Párt euroszkeptikusai üdvözölték John Whittingdale lépését. "Teljesen igaza van, a BBC velejéig EU-párti" - mondta Liam Fox korábbi védelmi miniszter. "Elhibázott ez a 'Brüsszelnek igaza van, mindenki más téved' alapállás" - tette hozzá.

Nagy-Britannia európai uniós tagságának kérdése megosztja a brit konzervatívokat, akiknek egy hangos csoportja a tagság megszüntetése, mértéktartó része viszont a bennmaradás mellett érvel. David Cameron kormányfő június végén kiszivárgott információk szerint "szilárd eltökéltséggel" arra fog törekedni a népszavazási kampányban, hogy a szigetország az Európai Unió tagja maradjon.

Nagy-Britanniában minden bizonnyal már 2016-ban megtartják a referendumot, de addig a kormány újra akarja tárgyalni az EU-hoz fűződő viszonyrendszerét Brüsszellel. A tervezett tárgyalások egyik központi eleme London szándékai szerint az EU-társállamokból érkező munkavállalók bevándorlási szabályainak radikális szigorítása lenne.