Ez a betegség eddigi legsúlyosabb megjelenése New Yorkban. A légiós baktérium július 10-e óta öt, Bronx déli részén lévő légkondicionáló toronyból terjedt el. A létesítményeket a helyi önkormányzat azóta fertőtleníttette.

Bill de Blasio New York-i polgármester csütörtökön bejelentette, hogy a város összes épülettulajdonosa bírság terhe mellett lesz köteles az elkövetkező két hétben ellenőriztetni és fertőtleníttetni a házak hűtőtornyait. Ilyen berendezések az újabb építésű, magasabb épületekben működnek.

De Blasio a várakozások szerint a jövő héten törvénytervezetet terjeszt be a nyaranta jelentkező betegség ismétlődő kitöréseinek megakadályozására. Ez egyebek között rendelkezik majd a veszélyeztetett létesítmények rendszeres ellenőrzéséről, a fertőzöttséget bizonyító teszteredmények esetén való fellépésről, valamint az új előírásokat be nem tartó intézmények és személyek elleni szankciókról.

A légiós betegség heveny légúti megbetegedés, amelyet a rosszul fertőtlenített vízvezetékrendszerben, zuhanyozókban, klímaberendezésekben elszaporodó legionella baktériumtörzs vált ki. 1976-ban, az Amerikai Légió veteránszervezet philadelphiai találkozóján mintegy 30 idős ember halálát okozta - ekkor fedezték fel, és erről az esetről kapta a nevét is.

A kór emberről emberre nem terjed, csak a mikroorganizmusokat tartalmazó levegő belélegzésével. Az Egyesült Államokban évente 8-18 ezer ember kerül kórházba légiós betegség miatt.