Az egyetlen szerbiai acélgyárat már háromszor próbálták meg eladni, és miután a legutóbb, februárban sem sikerült megegyezni a potenciális vevővel, a belgrádi kormány úgy döntött, inkább szakértői menedzsmentre bízza az irányítást. A vállalatot így a holland cég vezeti majd a kormány felügyelete és ellenőrzése mellett.

A holland vállalat májustól veszi át az öntöde irányítását, Zeljko Sertic szerb gazdasági miniszter pedig arra számít, hogy a következő fél évben sikerül ismét nyereségessé tenni a vállalatot. Emlékeztetett ugyanakkor arra, hogy az állam ezentúl nem támogatja a szendrői acélgyárat, a Nemzetközi Valutaalappal (IMF) kötött egymilliárd euróról szóló, hároméves készenléti hitelmegállapodás egyik feltétele ugyanis az volt, hogy megvonják a veszteséges állami cégek kormányzati támogatását. Belgrád eddig évi 120 millió dollárral volt kénytelen szubvencionálni az üzemet.

A gyár több mint ötezer embert foglalkoztat, tavaly mintegy 560 ezer tonna acélt termelt, ami Aleksandar Vucic szerb miniszterelnök szerint az idén megduplázódhat. A kormányfő várakozása szerint jövőre a bruttó hazai termék minimum 0,8 százalékkal növekszik az acélműnek köszönhetően.

A szendrői acélgyárat először 2003-ban adták el, miután csődbe ment. Az amerikai US Steel 23 millió dollárért vásárolta meg, a vállalat 2012-ig az ország egyik legnagyobb exportőre volt, Szerbia teljes kivitelének 13 százalékát fedte le. 2012-ben a szerb kormány jelképes összegért (1 dollárért) vásárolta vissza, hogy megmentse, a US Steel ugyanis a csökkenő kereslet és az acél árának csökkenése miatt bezárta volna a gyárat, és ezzel több ezren váltak volna munkanélkülivé.