A 34 éves hím pénteken pusztult el - közölte a hírt szombaton az a csehországi állatkert, amelyben a Suni nevű állat született 1980-ban. "Õ volt az egyik utolsó hím északi szélesszájú orrszarvú, amely képes volt a természetes szaporodásra" - hangsúlyozta a Dvúr Karlove-i állatkert, hozzátéve, hogy az állat minden bizonnyal természetes halált halt.

Sunit egy másik hím és két nőstény társaságában 2009-ben költöztették az Ol Pejeta rezervátumba a csehországi állatkertből abban a reményben, hogy természetes afrikai környezetükben az állatok talán képesek lesznek szaporodni. A szakemberek bíztak abban, hogy az alfaj megmentését célzó Last Chance (Utolsó esély) elnevezésű program sikeres lesz.

Az északi szélesszájú orrszarvú (Ceratotherium simum cottoni) Közép- és Kelet-Afrika szavannáin élt egykor. A tülkéért folytatott kegyetlen hadjárat miatt a Természetvédelmi Világszövetség (IUCN) a kihalástól közvetlenül veszélyeztetett kategóriába sorolta. A Kenyában lévő három példány mellett még három egyedről tudnak a világon, egy Csehországban, kettő pedig San Diegóban él fogságban. Arról nincsenek megbízható ismeretek, hogy a vadonban maradt-e még a faj képviselőiből.

Az alfaj neve helytelen fordítás miatt terjedt el fehér orrszarvúként. A dél-afrikai búr telepesek holland nyelven szélesnek (wijd) nevezték a szélesszájúakat, amit az angol telepesek fehérnek (white) értelmeztek.