Londonban becslések szerint 250 ezren nézték a Temze partján és más helyszíneken az esős, szeles időben a 11 perces, igen látványos tűzijátékot, amely a parlament világhírű toronyórája, a Big Ben éjfelet jelző harangjátékára kezdődött.

A rakétákat immár hagyományos módon a parlamenttel szemközti, 135 méter magas óriáskerék, a London Eye szerkezetéről, valamint a Temzén horgonyzó uszályokról lőtték fel.

A látványosság egyik fő meglepetése az idén az volt, hogy most először - Boris Johnson londoni polgármester szerint az egész világon egyedülálló módon - a tömegnek "több érzékszervre ható" élményben volt része, ugyanis a tűzijátékkal egy időben barackízű műhó, banánízesítésű ehető konfetti, valamint narancsillatú óriásbuborékok hullottak alá azokra, akik a tűzijáték helyszínének közelében találtak helyet maguknak.

A szerdán elbúcsúztatott óévben ünnepelték II. Erzsébet királynő megkoronázásának 60. gyémántjubileumi évfordulóját. Az idén 88 esztendős királynő 1952. február 6., vagyis édesapja, VI. György király halálának napja óta az Egyesült Királyság uralkodója, és trónra lépése után csaknem másfél évvel, 1953. június 2-án tartották koronázási ceremóniáját az angol-brit monarchia ősi koronázó templomában, a londoni Westminster-apátságban.

II. Erzsébet királynő a nyugati világ legidősebb és leghosszabb ideje regnáló uralkodója, egyben az európai történelem legrégebbi, ma is létező monarchiájának élén áll. Õ a 38. uralkodó, akit a Westminster-apátságban koronáztak meg; az első angol király, akinek fejére a történelmi dokumentumok tanúsága szerint kétséget kizáróan itt helyezték a koronát, I. (Hódító) Vilmos volt, 1066-ban.

Az elbúcsúztatott óév második kiemelkedő eseménye Vilmos cambridge-i herceg és hitvese, Katalin hercegnő első gyermeke, György herceg világra jötte volt. A júliusban született ifjú herceg a dédnagymama - vagyis II. Erzsébet királynő -, valamint az uralkodó elsőszülött fia, Károly trónörökös és Károly elsőszülött fia, Vilmos után majdan az Egyesült Királyság uralkodója lesz.

A skót fővárosban, Edinburghban 80 ezren vettek részt a világhírű újévköszöntő utcabálon, a Hogmanay-n. Az immáron háromnapos utcabálsorozattá bővült rendezvény globális eseménynek számít, amelyre minden évben többtucatnyi országból érkeznek turisták.

Az idei skóciai újévköszöntőnek különleges jelentőséget ad, hogy ebben az évben tartják a skót függetlenségről kiírt népszavazást, és ha az elszakadást pártolók kerülnek többségbe - bár a közvélemény-kutatások ezt egyelőre nem valószínűsítik -, akkor Skócia két éven belül kiválhat a jelenlegi formájában három évszázada fennálló brit unióból.

David Cameron brit miniszterelnök szerdai újévi üzenetében külön ki is tért a referendumra, és azt üzente a skót népnek, hogy Nagy-Britannia többi nemzete a maradásukat szeretné. Cameron hangsúlyozta, hogy a szeptember 18-ára kiírt népszavazás nem csupán néhány évre szól, hanem örökre megváltoztathatja az országot.

A brit kormányfő hozzátette: ez a legnagyobb horderejű döntés, amelynek meghozatalára a skót népet valaha is felkérték.