A család közleményében köszönetet mondott mindenkinek, aki támogatta és segítette a politikust az elmúlt egy évben, mióta kiderült a betegsége.

A politikusnál tavaly nyáron állapítottak meg rosszindulatú gliómát; azt a tumort nevezik így, amely az agyban fejlődik és nem terjed át más szervre. Bár a betegség lefolyása pácinesekként különbözik, a legjobb esetben sem él a beteg öt évnél tovább.

Kennedyt agyvérzéssel szállították be az egyik bostoni kórházban, és a biposzia eredményeként állapították meg nála az agydaganatot.

A szenátor összeesett Barack Obama elnök beiktatási ünnepségén is, és kórházba szállították. Betegségének rosszabbodása miatt nem vett részt nemrégiben a testvére, Eunice Kennedy Shriver temetésén.

A néhai John F. Kennedy elnök és Robert F. Kennedy öccse 1962 óta volt a Szenátus tagja - méghozzá az egyik legaktívabb és leghatékonyabb törvényhozó; emiatt a "Szenátus oroszlánjának" becézték.