Elképesztő, hogy ilyen jól sikerült átvészelniük - mondta megkönnyebbülve Lisa Sams, akinek három gyereke eltévedt, miközben apjukkal karácsonyfát vágni indultak az észak-kaliforniai hegyekbe.

A család egy híd alatt futó kábelcsatornában keresett menedéket a szakadó hó elől, ami ugyan nyirkos volt és sötét, de legalább védelmet nyújtott a vihar ellen, később pedig, amikor az időjárás engedte, a segítség szót is beletaposták a hóba.

Megcsinálták

Az apára, Frederick Dominguezre a kaliforniai autópálya-rendőrség helikopteresei bukkantak rá, aki épp a rejtekhelyet nyújtó hídon állt, amikor átfésülték a területet.

A helikopter kétszer fordult: először a 12 éves Joshuát és a 15 éves Alexist vitték biztonságos helyre, majd a 18 éves Christopher és a 38 esztendős apa következett.

A mentők később elmondták: ez volt az utolsó lehetőség a helikopter számára, hogy felszálljon, mivel újabb hóvihar közeledett, ráadásul sötétedni is kezdett, emiatt pedig fel kellett volna függeszteni a kutatást.

A gyerekek és a férfi mindössze farmert, pulóvert és kabátot viseltek, amikor a múlt vasárnap elindultak, hogy kivágjanak egy karácsonyfának való fenyőt a közeli erdőből.

Egyik fától a másikig haladtak, keresve a tökéletest, amikor észrevették, hogy eltévedtek. Frederick Dominguez autóját már hétfőn megtalálták egy havas, hegyi úton. A családra ettől a ponttól alig két és fél kilométerre bukkantak rá.

Jól bírták

A túlélők a mentés után elmesélték, hogy gallyakból, fenyőágakból rögtönzött menedéket dobáltak össze a híd alatt, majd összebújtak; az apa és a legidősebb fiú igyekezett testével elállni a hideg útját.

Mint mondták, az első két napon vicceket meséltek egymásnak és énekeltek, végül azonban eluralkodott rajtuk a félelem és a kétségbeesés. Ételt nem, vizet viszont találtak. Havat nem ettek, mert az apa halványan emlékezett, hogy attól kihűlhetnek.

A férfi széttépte saját pulóverét, hogy gyermekei lába köré tekerhesse: azt remélte, hogy ez majd segít, így nem szereznek fagyási sérüléseket, az ötlet pedig bevált.

Meglepő, hogy ilyen jól vannak. Ebben lehet valami isteni csoda is - mondta az orvos, aki ellátta a családot.