Az Arthroleptis troglodytes nevű fajt, amely jelenleg súlyosan veszélyeztetett és feltehetőleg kihalt állatként szerepel a Természetvédelmi Világszövetség (IUCN) vörös listáján, 1962-ben fedezték fel, ám azóta nem érkezett jelentés a rejtélyes kétéltű észleléséről.

Robert Hopkins, Bulawayo város természettudományi múzeumának kutatója szerint az Arthroleptis troglodytes négy példányát az állat ismert természetes élőhelyén, az ország keleti részében elterülő Chimanimani régióban fedezték fel.

A csapat december 3-án egy addig ismeretlen állati hangot követve bukkantak rá egy hím egyedre, majd később két másik hím, valamint egy nőstény békára.

A kutatók azt tervezik, hogy szaporítják a begyűjtött példányokat, majd az utódokkal együtt visszatelepítik őket hegyvidéki élőhelyükre. Az Arthroleptis troglodytes apró termetű béka, bőre világosbarna alapon sötét pöttyös.

A helyi hatóságok most a békák biztonsága miatt aggódnak. A tudományos világ érdeklődése ugyanis a ritka faj egyedeinek befogását és illegális exportját eredményezheti. Hopkins szerint az Arthroleptis troglodytes 16 példánya van kiállítva különböző múzeumokban, egyebek között a londoni British Museumban.