Minden idők egyik legsikeresebb vízilabdaedzője, Ratko Rudic számtalanszor találkozott pályafutása során Benedek Tiborral, így a múlt csütörtöki tragikus hír után, amikor kiderült, hogy 47 évesen elhunyt a háromszoros olimpiai bajnok magyar pólós, ő is megemlékezett róla.

"Végigkövettem Benedek pályafutását, és még arról is vannak emlékeim, amikor először találkoztam vele. Budapesten történt, ahová gyakran jártunk a jugoszláv válogatottakkal. Emlékszem, hogy amikor véget ért a közös edzés, ő és Varga Zsolt visszaugrott a medencébe, és órákon át gyakorolták a cseleket és a lövéseket. Csak 14 vagy 15 éves volt, de már akkor kitűnt az elszántsága, a vágya, hogy nagy játékos legyen" – mondta a wpdworld.com-nak az edzőként három válogatott élén négy olimpiai aranyérmet nyerő 72 éves szakember, aki alig egy hónapja jelentette be, hogy nyugdíjba vonul.

Benedek Tibor valóra váltotta gyerekkori álmait, megnyert mindent, amit csak egy vízilabdázó megnyerhet. Rudic beszélt arról is, hogy mennyi fejfájást okozott neki a balkezes magyar, és hiába ismerték a kedvenc megoldásait, nem tudtak ellene eredményesen védekezni.

"Tipikus trükkje volt, hogy befelé úszott, majd hirtelen kihúzódott a szélre, várta a labdát, és amikor megkapta, kíméletlenül a kapuba vágta. Tudtuk, hogy ez fogja csinálni, felkészítettük a védőket ellene, mégis mindig gólt lőtt. Nem lehetett ellene védekezni, ez volt az egyik nagysága" – mondta Ratko Rudic. Úgy jellemezte Benedeket, hogy teljes játékos volt, dinamikus és erős, aki tudta használni a fizikumát, de emellett gyors volt, technikás, és olvasta a játékot. Mindezek ellenére mégis mást tartott a legnagyobb erősségének.

"A lelkiereje és a győzni vágyása minden játékos fölé emelte. Sok jó pólóst láttam, kiválókat, de pszichikailag Benedek volt a legnagyobb" – mondta Rudic, aki egyetlen dolgot sajnál: "Nem volt lehetőségem arra, hogy az edzője lehessek, pedig nagyon szerettem volna."

Benedek Tibor szövetségi kapitányi évei alatt többször is vendége volt az InfoRádió Aréna című műsorának.

2013 augusztusában legnagyobb edzői sikere, a világbajnoki cím után volt a vendég.

Legközelebb 2014 karácsonya előtt járt a stúdióban.

2016 áprilisában pedig a többi között arról beszélt, hogy a magyar vízilabdázóknak – különösen a válogatottaknak – miért fontos mindig a legjobb teljesítményre törekedni.

A beszélgetést videofelvételen is meg lehet tekinteni: