Nehéz nem gondolni az összefüggésre: a horvátok éppen olyan nehéz helyzetben vannak, mint az akkor hasonlóan erős magyar válogatott 1978-ban. Baróti Lajos együttese akkor a rendező ország válogatottjával kezdett - s bizony, jelentős játékvezetői nyomást kapott.

Az argentinok 36 éve a magyarok elleni győzelem után a világbajnoki címig meneteltek, hasonló sikerről álmodik most a brazil válogatott és népes szurkolótábora is.

A torna előtt a közvéleménykutatások az aranyzöld mezeseket jelölték meg a legesélyesebbnek, de ettől még a tét, az elvárások, a játékosokra nehezedő nyomás miatt is, hihetetlenül nehéznek ígérkezik a horvátok elleni találkozó.

Brazília az egyedüli ország, amelynek válogatottja eddig minden világbajnokságon részt vett, egyszersmind a legeredményesebb öt világbajnoki elsőséggel. Legutóbb 2002-ben nyertek a brazilok, a mostani szövetségi kapitány, Luiz Felipe Scolari irányításával. Az akkori győztesek közül azonban már senki nincsen a mostani keretben.

A selecao brasileira a legutóbbi kilenc mérkőzését kivétel nélkül megnyerte, 30 gólt szerzett, s csak kettőt kapott. A legutóbbi 21 mérkőzéséből csak egyet veszített el, tavaly szeptemberben, Svájc ellen. (16 győzelem, 4 döntetlen, 1 vereség a mérleg.)A válogatott 12 éve, 2002-ben kapott ki legutóbb hazai pályán, akkor Paraguay győzte le.

Ez egy új csapat, a vb-re benevezett 23 játékosból mindössze hat szerepelt már világbajnoki mérkőzésen. Közülük a legrutinosabb Julio César, a kapus, akinek a mostani már a harmadik vb-je.

A csapat vezéregyénisége a mindössze 22 éves Neymar, a tavalyi Konföderációs Kupa első számú csillaga. Korábban mindössze kétszer, 1962-ben és 1998-ban fordult elő, hogy a brazilok első számú csillaga ilyen fiatal játékos volt. Sem Chilében Pelé, sem Franciaországban Ronaldo tornája nem ért boldog véget, noha 52 éve a brazilok aranyat nyertek, 24 éve ezüstöt szereztek.

Neymar kapcsán érdekes, hogy a brazilok felemlegetik, hogy 2002 óta a mitikus tízes mezben játszó játékosuk nem szerzett gólt a világbajnokságon, 2006-ban Ronaldinho, 2010-ben Kaka maradt gól nélkül.

A várható kezdőcsapatot illetően egy kérdés volt: a két Chelsea-középpályás közül Óscar vagy Willian játsszon-e. A jelek szerint előbbi mellett döntött a kapitány, így a Julio César - Dani Alves, Thiago Silva, David Luiz, Marcelo - Luiz Gustavo, Paulinho, Óscar - Hulk, Fred, Neymar.

A horvátok nem nevezhették a tornára a sérült Niko Kranjcart és az eltiltott Josip Simunicot, nem játszhat e találkozón Mario Mandzukic és a megsérült Danijel Pranjic sem. Így a két, Spanyolországban játszó csillag, Ivan Rakitic és Luka Modric mellett a legnagyobb ászok hiányoznak Niko Kovac csapatából.

A 41 éves, Nyugat-Berlinben született szövetségi kapitány (aki 83-szor játszott hazája válogatottjában, egyébként 2003 és 2006 között Dárdai Pál klubtársa volt a Herthában) eddig öt mérkőzésen irányította hazája válogatottját, e találkozókon a horvátok egyszer sem kaptak ki.

Érdekes, hogy a horvátoknál akad egy brazil játékos, az Arsenalt és a Sahtar Donecket is megjárt Eduardo. Korábban volt már arra példa, hogy valaki a szülőföldjén vb-mérkőzést játsszon eredeti hazája csapata ellen: 1978-ban az argentin születésű perui kapus, Ramón Quiroga.

A 2014-es világbajnokság nyitómérkőzését a japán Nisimura Juicsi vezeti majd. ő az egyike annak az öt bírónak, akik a dél-afrikai tornán is szerepet kaptak. Nisimura vezette a brazilok kiesését hozott Hollandia-Brazília találkozót, amelyen kiállította Felipe Melót.