Ferenc pápa cipőjét levéve, Mekka felé fordulva, állva, fejét lehajtva két percen át imádkozott az őt kísérő Rahmi Yaram isztambuli főmufti társaságában az 1616-ban megnyitott, hivatalosan építtetőjéről, I. Ahmed oszmán szultánról elnevezett mecsetben.

Az egyházfő ezután felkereste a Hagia Sophia múzeumot, az egykori bizánci keresztény székesegyházat. A két épület közötti utat sétálva tette meg, amit több százan követtek figyelemmel a rendőrségi kordonok mögül. Iskolás gyerekek egy csoportja török és vatikáni zászlókat lengetett és azt skandálta olaszul, hogy "éljen sokáig Ferenc pápa".

Az egyházfő később misét fog celebrálni a nagyváros európai oldalán fekvő Sisli negyedben, és találkozik I. Bartholomaiosz konstantinápolyi ökumenikus pátriárkával, valamint a helyi keresztény kisebbség képviselőivel is.

A hatóságok tájékoztatása szerint magas fokú biztonsági intézkedéseket léptettek életbe Isztambulban: mintegy ötezer rendőrt vezényeltek a repülőtér és a történelmi városrész környékére.

A pápa pénteken érkezett a török fővárosba, Ankarába, ahol Recep Tayyip Erdogan államfővel és Ahmet Davutoglu miniszterelnökkel találkozott.

A vallási vezető I. Bartholomaiosz meghívására utazott a 80 milliós Törökországba, ahol 120 ezer keresztény él. Ez Ferenc pápa hatodik hivatalos külföldi útja. Római egyházfő negyedik alkalommal látogat a muszlim államba.