A tanulmány az eddigiekhez képest nagyobb jelentőséget tulajdonít az örökölt tényezőknek. Mindehhez 400 brit beteg adatait tekintették át.

A betegség kialakulásában a legnagyobb szerepe az életkornak van, a kutatók azonban rámutatnak: a korai, 65 év alatti demenciában, azaz az elbutulással járó betegség kialakulásába már a géneknek van nagyobb szerepe.

Az egyesült államokbeli University of Washintgon kutatói 111 olyan család életútját követték nyomon, ahol mindkét szülőnél kialakult a betegség.

Gyermekeiknek akár 22,6 százalékos esélyük van arra, hogy 65 éves koruk előtt betegednek meg, míg akiknél ez a családi előzmény nem áll fenn, azoknak legfeljebb 13 százalékos sanszuk van erre.

De nemcsak a korai megbetegedésre, hanem általában az Alzheimer-kór kialakulására is nagyobb esélyük van a családilag terhelt embereknek.

A tünetek a leggyakrabban 70 éves kor felett jelentkeznek először. Nagy-Britanniában a 80 év felettiek 20 százaléka szenved a kórban.