Carmen Guerrero, a sziget természeti erőforrásokért felelős minisztere szerint a szerda hajnalban elengedett madarak habozás nélkül vetették bele magukat az ismeretlenbe.

2006 óta ez volt a kilencedik alkalom, hogy Puerto Ricó-i amazonokat engedtek szabadon a Rio Abajo természetvédelmi területről. A szaporító központ további 204 példánynak ad otthont és becslések szerint 57-108 madár él a környező területeken.

A most szabadon engedett madarak 1-2 évesek voltak, és a kutatók társaiktól elkülönítve tartották őket egy éven át, miközben megpróbáltak természetes környezetet teremteni számukra: helyi gyümölcsökkel etették őket és megtanították nekik, hogyan ismerjék fel természetes ellenségeiket.

A természeti erőforrásokért felelős minisztérium egy másik szaporító központot is működtet a Puerto Rico északkeleti részén elterülő El Yunque trópusi esőerdőben. A szakemberek egy harmadik központ megnyitását is tervezik a sziget nyugati részén lévő Maricaóban.

Az amazon Puerto Rico utolsó megmaradt őshonos papagájféléje. A kutatók becslései szerint az 1800-as években még egymillió Puerto Ricó-i amazon élhetett a szigeten, a populáció azonban 1975-re mindössze 13-ra csökkent a kávé-, a citrom- és narancsfélék-, valamint a cukornád termesztését szolgáló, több évtizednyi erdőirtás miatt.