A matrózok a vontatóhajó személyzetéhez tartoztak, és az albán rendőrség keddi közlése szerint egy súlyos vontatókötél csapódott nekik hétfő éjjel, miközben megpróbálták azt a sodródó olasz hajóhoz rögzíteni. A mentés célállomása Vlore albán kikötőváros.

Korábban 12 halálos áldozatról számolt be a sajtó a görögországi partoknál történt kompbaleset ügyében, kedden az olasz parti őrség Twitter-oldalán azonban közölte, hogy még egy holttestre bukkantak. A halálos áldozatok közül három olasz állampolgárt azonosítottak.

A hajóról 427 embert sikerült kimenteni, utolsónak a kapitány hagyta el a kompot. Nem kizárt, hogy a jármű gyomrában még vannak áldozatok. A hajótársaság ugyanis először azt állította, hogy 475-en voltak a kompon, azaz csaknem félszázzal többen, mint a kimentettek. A létszámeltérést olasz tisztségviselők azzal magyarázzák, hogy a helyfoglalók szerepeltek a listán, nem pedig a tényleges utasok. A zavart tetézi, hogy nyolcvan kimentett ember neve egyáltalán nincs a listán, ők feltehetően illegálisan akartak Olaszországba jutni.

"Képtelenek vagyunk megmondani, hogy hány ember tűnt el" - mondta Maurizio Lupi olasz közlekedési miniszter hétfő esti sajtótájékoztatóján.

Az olasz komphajó a görögországi Patrasz kikötőjéből tartott az olaszországi Anconába, és Othonoi görög szigettől 60 kilométerre északnyugatra adott le vészjelzést, miután rakterében vasárnap hajnalban tűz ütött ki. Ennek okát még mindig nem tudni. Sikerült eloltani a tüzet, a vízzel megtelt és megdőlt hajó azonban működésképtelenné vált.

Két nappal a katasztrófa után a kedd esti órákban mintegy kétszáz túlélővel a fedélzetén az olasz Brindisibe érkezett a San Giorgio hadihajó - jelentette az ANSA olasz hírügynökség. A hajón a dél-olaszországi településre szállították öt áldozat holttestét is. Később ugyancsak Brindisibe vontatják a Norman Atlantic roncsait.

Mind a görög, mind az olasz kormányfő háláját fejezte ki a mentőknek, és méltatta áldozatos munkájukat, amellyel százak életét mentették meg. Több utas elmondása szerint viszont az akció igencsak zűrzavaros volt, és leginkább a dzsungeltörvények jellemezték: amikor feltűntek a helikopterek, az emberek egymást tiporták, hogy minél előbb feljussanak rájuk.