A Nemzetek Ligája előző, 2023-as kiírása után az UEFA, az Európai Labdarúgó-szövetség úgy döntött, hogy kicsit változtat a kiíráson. Nemcsak az A-divízió legjobb négy csapata vesz részt a folytatásban, hanem eleve oda nyolc gárda jut (értelemszerűen: az A-divízió négy csoportjának első és második helyezettjei), és a legmagasabb három divízió harmadik helyezettjei is megmérkőznek a bennmaradásért, a következő betűjelű divízió egyik második helyezettjével.

Így összesen 12 mérkőzést rendeznek csütörtök este – ha úgy teszik: az isztambuli török–magyaron kívül tizenegyet –, az ezeken szereplő 24 válogatott nem is kezdi sem most, sem a júniusi játéknapokon a világbajnoki selejtezőket, hanem majd csak szeptemberben.

Ha már a vb-selejtezőknél tartunk, az egyik negyeddöntő, a dán–portugál párharc magyar szempontból is érdekes: az onnan továbbjutó kerül majd őszre a mi vb-selejtező-csoportunkba. A mai mérkőzést Koppenhágában rendezik, a hazaiak közül hiányzik majd a sérült csapatkapitány, Pierre-Emil Höjbjerg. A portugáloknál ellenben Cristiano Ronaldo kerettag, a 218. válogatott mérkőzése előtt áll. Minden poszton bő választék áll Roberto Martinez rendelkezésére, de érdemes kiemelni a csatárokat: CR7 mellett Diogo Jota, João Félix, Rafael Leão, Gonçalo Ramos, Pedro Neto és Francisco Conceição is bevetésre kész, nem szólva a 17 éves Geovany Quendáról, aki 2026 nyarától lesz a Chelsea játékosa.

Ami a további párosítást illeti, a horvátok a franciákat fogadják Splitben, még mindig akadnak mindkét oldalon játékosok, akik a 2018-as vb-döntőben is helyet kaptak. Luka Modrić a 185., Ivan Perišić a 141. válogatott mérkőzését játssza ma este a Poljud-stadionban. Érdekes a francia keret, vannak benne veteránok, de a mostani már egy új generáció a többséget tekintve, Kylian Mbappé az egyetlen, aki tíz gólnál többet szerzett eddig a Kékeknél. Ebből az is kikövetkeztethető, hogy Antoine Griezmann tartja magát tavaly szeptember 30-i bejelentéséhez: visszavonult a válogatottbeli szerepléstől.

A spanyolok Rotterdamban, a De Kuipban lépnek pályára, az újabb időkben megszokott módon, nagyon kevés Real Madrid-játékossal a soraikban. A keretbe egyedül az újonc Raúl Asencio kapott meghívást, de nem valószínű, hogy játszik. Sérülések miatt, utólag, bekerült a spanyol keretbe a Bournemouth középhátvédje, Kerkez Milos klubtársa, Dean Donny Huijsen, aki egyébként csak tavaly kapta meg a spanyol állampolgárságot, születése szerint holland.

A nap slágere a milánói olasz–német mérkőzés. Luciano Spalletti nem számíthat az Atalanta jó formában lévő csatárjára, Mateo Reteguire, kimaradt a liverpooli Federico Chiesa és nem kerattag Dimarco sem. A németek várható kezdőtizenegye (Baumann – Kimmich, Rüdiger, Tah, Raum – Stiller, Goretzka – Leweling, Musiala, Sané – Burkardt) jelzi, sem Florian Wirtz, sem Kai Havertz nem játszhat.