Benkő Pál 1928-ban született a franciaországi Amiens-ben, 1945-ben magyar mesteri címet szerzett, tíz alkalommal játszott a magyar bajnokság döntőjében, 1958-ban pedig - miután az Egyesült Államokba emigrált - nemzetközi nagymesteri címet kapott.

Sakkolimpiákon magyar színekben 1956-ban Moszkvában bronz-, amerikai színekben 1962-ben egyéniben, 1966-ban pedig csapatban lett ezüstérmes.

A Budapesti Spartacus tagjaként 1982-ben a Bajnokcsapatok Európa Kupájában aranyérmes volt.

Benkő tanulmányszerző nemzetközi mester volt, de feladványszerzőként is maradandó értékű műveket alkotott.

Benkő Pált a Magyar Sakkszövetség saját halottjának tekinti.