"Minden jogalap nélkül megtiltották, hogy elhagyjam az országot" - mondta Hadidzsa Izmailova azeri riporter az AFP francia hírügynökségnek.

A hazájában elterjedt korrupció, hatalommal való visszaélés és emberi jogok megsértésének leleplezéséért számos elismerésben részesült Izmailova azt mondta, szombaton nem engedték Csehországba repülni, ahol egy nemzetközi konferencián vett volna részt. Azóta attól tart, hogy bármikor letartóztathatják. Kiutazásának megakadályozását "törvénytelen, az elhallgattatására irányuló" lépésnek nevezte.

Az azeri ügyészség az AFP kérdésére azt állította, az újságíró azért nem hagyhatta el az országot, "mert tanú egy büntetőügyben, és muszáj tanúskodnia".

Hadidzsa Izmailova korábban már több alkalommal panaszkodott arra, hogy zaklatják korrupcióellenes fellépése miatt. 2012-ben azt mondta, zsarolás áldozata lett, miután felkerült az internetre egy állítólag őt nemi aktus közben ábrázoló, rejtett kamerás felvétel. A videót jogvédők szerint az országot kemény kézzel irányító Ilham Aliyev elnök hívei töltötték fel, bosszúból azért, mert a riporter kiteregette Aliyev lányának üzleti ügyeit.

Egy, a Wikileaks által nyilvánosságra hozott, 2009-es keltezésű amerikai diplomáciai távirat pedig arról számolt be, hogy Aliyev "a kormány ellenségének" nevezte Izmailovát, és arra kérte az amerikai nagykövetet, hogy távolítsa el a Washington által pénzelt Szabad Európa Rádiótól.

Áprilisban kísértetiesen hasonló indokkal vettek őrizetbe egy ismert emberi jogi aktivistát Azerbajdzsánban. Az Intézet a Békéért és a Demokráciáért nevű jogvédő szervezet igazgatóját, Leyla Yunust és férjét a bakui repülőtéren azért fogták el a hatóságok, hogy "tanúként hallgathassák ki" Rauf Mirgadirov újságíró kémkedési ügyében. Mirgadirov egyébként szintén a rezsimmel szemben kritikus intézetnek dolgozott.

A véleménynyilvánítás erősen korlátozott Azerbajdzsánban, ahol a rezsimet bíráló hangokat a hatóságok határozottan elhallgattatják. Az Európa Tanács emberi jogi biztosa szerint az egykori szovjet tagköztársaságban folytatódnak az igazságtalan és szelektív büntetőjogi eljárások az eltérő véleményt nyilvánítókkal szemben, beleértve az újságírók, bloggerek és aktivisták elleni fellépéseket.