Nagy-Britannia már 1929-től elkezdte a BBC a kísérleti műsorszolgáltatást, Németországban 1935-ben, az Egyesült Államokban 1939-ben kezdődött meg a rendszeres műsorszolgáltatás. Az első színes televíziót 1929-ben mutatták be Bell laboratóriumában.

Magyarországon az első kísérleti televíziós adás 1954. január 20-án kezdődött. Az adás hivatalosan 1957. május 1-jén indult meg. 1960-ban az előfizetők száma 78 ezer volt, tíz évvel később már elérte az egymillió hétszázezret. Az első színes adást Magyarországon 1969-ben sugározták, 71-ben megkezdte működését a Magyar Televízió 2-es csatornája is.

Kezdetben csak a hét néhány napján volt adás, hétfőn és pénteken egyáltalán nem. A hét minden napján csak 1989 óta van műsorsugárzás.

A kereskedelmi televíziózás Magyarországon 1997-ben indult meg, azóta ugrásszerűen megnőtt a csatornák száma. Jelenleg több mint 120 csatorna sugároz magyar nyelven.

A magyar lakosság átlagosan napi több mint négy órát ül a készülékek előtt.

A tavalyi és az idei évben az analóg rendszerről teljes digitálissá állt át a sugárzás.