Észak-Amerikában ismét megjelent a 20. század egyik legpusztítóbb állategészségügyi fenyegetése: a csavarlégy (Cochliomyia hominivorax) lárvái élő szövetben fejlődnek, és képesek néhány nap alatt elpusztítani egy teljes marhát. A parazita az 1930-as és 1980-as évek között több százmillió dolláros károkat okozott évente az amerikai állattenyésztőknek. A fertőzés különösen meleg időjárásban terjed gyorsan, így a közelgő nyár miatt az amerikai mezőgazdasági minisztérium máris fokozott veszélyre figyelmeztet – írta a Portfolio.

A csavarlégy elleni harc egyedülálló biológiai módszerrel vált sikeressé: a genetikai úton módosított steril hím egyedek tömeges szabadon bocsátásával sikerült megtörni a szaporodási ciklust.

Ma is működik egy panamai létesítmény, amely hetente 100 millió steril példányt tenyészt ki, és ezekkel mesterséges „védőfalat” tartanak fenn Panama északi határán. Most azonban az Egyesült Államok attól tart, hogy ez a mennyiség már nem elég.

Az amerikai agrárminiszter figyelmeztette Mexikót: ha nem engedélyezik a fertőzött térségek fölötti amerikai permetező repüléseket, akár a szarvasmarha-exportot is felfüggeszthetik.

A Bloombergnek Grace VanHoy, a UC Davis állatorvos professzora arról beszélt, az is lehetséges, hogy a parazita már megjelent az amerikai vadállományban, csak még nem észlelték. A szakértők egyre inkább attól tartanak, hogy a csavarlégy északi terjedése már nem állítható meg, legfeljebb lassítható.