Brazília a szíriai konfliktus 2011-es kirobbanása óta kétezer menekültet fogadott be. Ebben élen jár Alex Coelho, a riói Keresztelő Szent János plébánia vezetője, aki hívei támogatásával már több mint 30 szíriai menekültet fogadott be. Minden befogadott három hónapon át szállást és ellátást kap a plébániai épületegyüttes egyik részében, portugál nyelvtanfolyamon vehet részt, és segítenek neki munkát találni.

Jelenleg kilencen laknak a plébánián. Coelho atya még arabul is tanul annak érdekében, hogy beszélni tudjon a szíriaiakkal. Ezekről ő maga számolt be az AFP helyszíni tudósítójának a hírügynökség egy szombati jelentésében.

A menekültek - annak ellenére, hogy egy katolikus intézményben vannak - szabadon gyakorolhatják muszlim vallásukat a plébánián, hitük szerint imádkozhatnak egy kápolnában.

Szíriai bevándorlók már a XIX. században érkeztek Brazíliába, és jelentősen hozzájárultak annak fejlődéséhez.

A Brazíliát választó menekültek humanitárius vízumot igényelhetnek a latin-amerikai ország bejrúti konzuli hivatalában.