Vanuatu elnöke, Baldwin Lonsdale éppen Japánban, az ENSZ természeti csapásokról szóló konferenciáján vett részt, amikor hazájára lesújtott a Pam ciklonként emlegetett vihar.

Az elnök elfúló hangon kért segítséget a nemzetközi közösségtől és közvetlenül a klímaváltozást tette felelőssé a pusztításért: "Látjuk, ahol emelkedik a tengerszint. A ciklon-időszakok, az esők... az idén sokkal több az eső. Igen, ebben szerepet játszik a klímaváltozás" - mondta a könnyeivel küszködő elnök.

Az Ausztráliától keletre, Új-Zélandtól északra fekvő Vanuaturól érkező felvételek tanúsága szerint sokak számára pokollá vált a csendes-óceáni tengeri paradicsom. A 47 ezres lakosságú főváros, Port Villa épületeinek 90 százalékát elpusztította a vihar, egy ENSZ illetékes szerint a város úgy néz ki, mintha bombatalálat érte volna.

"Ez egy nagyon gyilkos ciklon, én ezt szörnynek nevezném. Semmivé tette azt a fejlődést, amit eddig megvalósítottunk" - mondta Lonsdale egy interjúban. Mivel megszakadt a kommunikáció, az elnök a saját családjával sem tudott kapcsolatba lépni.

A 267 ezres lakosságú Vanuatun már javában tart a romeltakarítás, sok helyen égetik a fatörmeléket. Több tízezer helyi lakosnak valószínűleg hónapokon át ideiglenes menhelyeken kell majd élnie.

A hatóságok napokkal a ciklon után még mindig azzal próbálkoztak, hogy kapcsolatba lépjenek a 65 szigetből álló szigetcsoport távolabb fekvő szigeteivel, hogy pontosan felmérjék a károkat.

Vanuatura helyi idő szerint szombat reggel csapott le a 270 km/órás széllökésekkel érkező ciklon. A helyi katasztrófahivatal összes repülőjét és helikopterét a távolabbi szigetekre küldte. "Nagyon súlyos károk keletkeztek az otthonokban és az infrastruktúrában" - mondta Paolo Malatu, az ügynökség egyik vezetője.

A főváros, Port Villa környékén összeomlottak a hidak, így még az ország legnagyobb szigetén, Efatén is lehetetlen a közlekedés. Sikerült viszont újra megnyitni Port Villa repterét, ahová néhány utasszállító is érkezett, hogy elvigye az ott ragadt turistákat. Ausztrál és Új-Zélandi katonai gépek is leszálltak az első segélyszállítmányokkal.