A szakadárok kitűzték a város egy magaslatára "Novorosszija" (Új Oroszország) zászlaját.

A kivonulási parancsot Petro Porosenko ukrán elnök jelentette be, majd a térségbe, a Debalceve közelében lévő Artemivszkbe utazott, hogy találkozzon a várost elhagyó katonákkal.

Az ukrán államfő hangsúlyozta, hogy Debalceve térségében nem volt "katlan", vagyis nem helytállóak a szakadárok által terjesztett hírek, amelyek szerint gyűrűbe zárták volna a várost és környékét. "Mi azt hangoztattuk és be is bizonyítottuk, hogy Debalceve a mi ellenőrzésünk alatt állt, és nem volt bekerítve" - hangsúlyozta Porosenko.

Az elnök Artemivszkben kifejezte köszönetét a Debalcevéből kivont 128-as munkácsi gyalogsági dandár tagjainak "harci küldetésük példaértékű teljesítéséért, bátor és hősies helytállásukért, amelyet az elmúlt hat hónapban mutattak". "Nemcsak Munkács és Kárpátalja, de egész Ukrajna büszke önökre" - mondta az alakulatnak.

Közölte, hogy fizetésemelést és prémiumot kap minden katonai járművezető, aki ki tudta hozni járművét a harcmezőről. Kijelentette azt is, hogy a Debalcevéből kivont összes katonát hazaküldik szabadságra.

Szemen Szemencsenko, a Donbasz ukrán önkéntes alakulat parancsnoka Facebook-oldalán arról adott hírt, hogy a szakadárok harckocsikkal tüzet nyitottak a kivonuló ukrán katonákra. A parancsnok arról is írt, hogy eddig 167 Debalcevénél megsebesült katonáról van tudomása. Vannak elesettek is, de számuk egyelőre nem ismert, mivel több holttestet hátra kellett hagyniuk a kivonuláskor.

Szemencsenko az ukrán katonai vezetést hibáztatta Debalceve feladásáért. Kijelentette, hogy éppúgy, mint Ilovajszknál és a donyecki repülőtérnél, ez esetben sem a katonák hősiességén és kitartásán múlt, és még csak nem is az ellenség számbeli és technikai fölénye miatt szenvedtek vereséget, hanem a felső hadvezetés "példátlan hozzá nem értése" miatt.

Az ukrán vezérkari főnökség közlése szerint Debalcevénél az elmúlt napokban az előzetes adatok szerint összesen 22 katona esett el - közülük hatan a szerdai kivonulás közben, amikor tűz alá vették őket a szakadár erők -, és több mint 150-en sebesültek meg.

Arszenyij Jacenyuk miniszterelnök a kormányülésen a debalcevei helyzetről szólva kifejtette: az ukrán fegyveres erők egységei azért kaptak parancsot a városból való kivonulásra, hogy a katonák életét megóvják, és az ukrán hadsereg ne veszítsen védelmi képességeiből.

Eduard Baszurin, a szakadár "donyecki népköztársaság" védelmi miniszterhelyettese esti sajtótájékoztatóján azt közölte, hogy Debalceve teljesen az ellenőrzésük alá került, de elszigetelt ukrán alakulatok még maradtak a város déli részében, és megpróbálnak ellenállást kifejteni. Szerinte két-három ezer ukrán katonáról van szó.

Azt is mondta, hogy "a jóakarat jeleként" egyoldalúan megkezdték a nehézfegyverzet visszavonását a teljes tűzszüneti vonalról, kivéve a debalcevei szakaszt.

Szergej Lavrov orosz külügyminiszter Moszkvában a Donyec-medencei szakadár vezetés álláspontját védve kijelentette, hogy Debalceve a tényleges tűzszüneti vonalon kívülre, arra a területre esik, amelyet a délkelet-ukrajnai "felkelők" ellenőriznek. A donyecki szakadár vezetők a minszki megállapodás múlt csütörtöki aláírása után arra az álláspontra helyezkedtek, hogy szerintük a tűzszünet nem vonatkozik Debalcevére és környékére, mert "az az ő területük". Már napokkal korábban azt állították, hogy körgyűrűbe zárták a várost.

Közben Jens Stoltenberg NATO-főtitkár Rigában aggodalmát fejezte ki a kelet-ukrajnai Debalceve környékén kialakult helyzet súlyosbodása miatt, és úgy vélte, az oroszbarát szeparatisták veszélyeztetik a minszki megállapodást azzal, hogy nem tartják tiszteletben a tűzszünetet. A NATO-főtitkár rámutatott, hogy az orosz erők továbbra is aktívak Ukrajnában.

A német kormány szerint az oroszbarát szakadárok megsértették a tűzszüneti megállapodást a kelet-ukrajnai Debalcevénél folytatott harci cselekményekkel. Ezt Steffen Seibert kormányszóvivő jelentette ki Berlinben. Ugyanakkor a francia kormány álláspontja az, hogy az ukrajnai tűzszünetről kötött minszki megállapodás "nem halt meg", és Párizs mindent megtesz életben tartására az oroszbarát szeparatisták debalcevei lépései ellenére - közölte Stéphane Le Foll kormányszóvivő.

Federica Mogherini, az Európai Unió kül- és biztonságpolitikai főképviselője úgy fogalmazott, hogy az Oroszország támogatását élvező szeparatisták debalcevei tettei nyilvánvalóan sértik a tűzszüneti megállapodást.