Sajtóértesülések szerint mintegy húsz embert ejtettek túszul az ausztrál nagyváros forgalmas üzleti negyedében. Televíziós felvételek tanúsága szerint a túszokat az ablakokhoz terelték, feltett kézzel lehetett látni őket, ketten közülük arab nyelvű felirattal ellátott fekete zászlót emeltek a magasba. A lobogót nem azonosították, de nem kizárt, hogy az Iszlám Állam (IÁ) nevű terrorszervezet zászlaja.

A túszejtés azon a téren történt, ahol az Ausztrál Nemzeti Bank és több kereskedelmi bank épülete is áll. A környékét fegyveres rendőrök vették körül. A nemzeti bankot bezárták, a pénzintézet közleménye szerint a dolgozók biztonságban vannak. A környéket lezárták, leállították a tömegközlekedést.

A rendőrség részleteket nem közölt, csak az akció tényét erősítette meg. Arról sem adtak tájékoztatást, hogy a kávézóban és az operaháznál történt incidens összefüggésben van-e egymással.

Az ausztrál kormányfő összehívta a nemzetbiztonsági tanács rendkívüli ülését a történtek miatt. Tony Abbott közleményében kiemelte, hogy súlyos incidens történt, ugyanakkor meg kell nyugtatni mindenkit, hogy az ausztrál hatóságok jól képzettek, és szakszerűen reagálnak a helyzetre.

A Sydneyben történtekkel kapcsolatban arról szóló hírek is megjelentek, hogy lezárták a város légteret, az illetékes hatóság ugyanakkor cáfolta ezt.

Ausztráliában szeptemberben fokozták a terrorkészültséget: a négyfokozatú skálán hármasra emelték, ami azt jelenti, hogy terrorcselekményre lehet számítani.

Egyelőre nem ismertek a sydneyi túszejtés okai, de vannak arra utaló jelek, hogy politikai indíttatású cselekményről van szó - mondta hétfőn az ausztrál kormányfő, miután a gyanú szerint iszlamisták túszul ejtettek több embert egy kávézóban, az operaházat pedig ki kellett üríteni egy gyanús csomag miatt.Tony Abbott a parlament épülete előtt tartott sajtótájékoztatóján úgy fogalmazott, a hasonló cselekedetek célja elrettenteni az embereket az életformájuktól. "Ausztrália békés, nyitott és nemeslelkű társadalom. Semmi sem szabad, hogy megváltoztassa ezt" - mondta, és arra buzdította a lakosságot, hogy a Sydneyben történtek ellenére a szokott mederben folytassák napjukat. Biztosított afelől, hogy a hatóságok minden tőlük telhetőt megtesznek.

A rendőrség "legalább egy" fegyveres túszejtőről beszélt, azt viszont továbbra sem közölte, hogy hány embert tart fogva. Új-Dél-Wales szövetségi állam rendőrfőnöke elmondta, hogy nincs közvetlen kapcsolatuk a túszejtővel. Andrew Scipione nem fűzött megjegyzést azokhoz a hírekhez, amelyek szerint az egyik tússzal felhívattak egy újságírót.

A túszdrámával kapcsolatban olyan hírek is megjelentek, hogy az elkövető vagy elkövetők azt állították, pokolgépeket helyeztek el a városban.

Andrew Scipione a kávézóban felmutatott arab feliratú fekete zászlóról szólva azt mondta, hogy még vizsgálják a jelentését. Egy terrorszakértő szerint a lobogót szíriai és iraki dzsihadisták használják, de nem az Iszlám Állam (IÁ) nevű szélsőséges szunnita szervezeté.

Híradások szerint az elkövető egy középkorú, ősz szakállt és fejkendőt viselő férfi.

Közben a Lindt csokoládé, amelynek kávézójában a túszdráma zajlik, azt közölte, hogy 10 alkalmazott és akár 30 vendég is lehetett a Sydney nyüzsgő üzleti negyedében lévő üzletben.

Az Egyesült Államok kiürítette sydneyi konzulátusát, amely közel fekszik a kávézóhoz, és óvatosságra intette az ausztrál városban tartózkodó amerikaiakat.