A visszaszámlálást a start előtt 31 másodperccel leállították, majd folytatták, így az űrsikló a tervezettnél valamivel később emelkedett a magasba.

Az Atlantis négy asztronautát, három férfit és egy nőt, rakterében pedig ellátmányt és tartalék alkatrészeket szállít a Nemzetközi Űrállomásra, amelyen vasárnap köt ki. Az amerikai űrkutatási hivatalnak, a NASA-nak ez a 135. és egyben utolsó űrrepülőgép-missziója, amelyet 12 naposra terveztek.

Az indítás előtti napokban az űrközpont környékén kialakult viharos idő miatt kétségessé vált, hogy pénteken elindítják-e az Atlantist, de végül kiadták a startengedélyt.