Az észak-koreai kérést a hét végén közölte az ottani vöröskereszt, és ezután nem sokkal jelentette be Phenjan, hogy szabadon engedte azt a halászhajót, amelyet augusztus elején fogott el a Japán-tengeren. A hajón - amely állítólag az észak-koreai vizek közelében halászott - négy dél-koreai és három kínai állampolgár tartózkodott.

Az egy héttel ezelőtti dél-koreai felajánlásban, amelynek tolmácsolója szintén a vöröskereszt - csak éppen a dél-koreai - volt, nem szerepelt építőipari termék, hanem általában élelmiszer, elsősegély nyújtásához szükséges eszközök és más segélyfelszerelés.

"Ha Dél segélyt akar küldeni az árvíz miatt, akkor az volna a helyes, ha az építőipari anyagokkal és eszközökkel együtt rizs is érkezne" - üzenték Phenjanból a két ország egyesítésének ügyeivel foglalkozó dél-koreai minisztérium szóvivője szerint. A szóvivő közölte, hogy Szöul tanulmányozza a kérést.

Ha a két ország megállapodik a szállításban, akkor ez lesz az első nagyobb dél-koreai segély azóta, hogy márciusban - Szöul gyanúja szerint - egy észak-koreai torpedó elsüllyesztette a dél-koreai haditengerészet egyik hajóját.

A múlt heti dél-koreai felajánlás időzítése azért is figyelemreméltó volt, mert alig néhány órával korábban vált ismerté, hogy az Egyesült Államok újabb szankciókat léptetett életbe Észak-Korea ellen. Washington azért döntött így, mert egyértelműen Phenjant vádolta a dél-koreai hajó elsüllyesztésével.

Észak-Koreában idén júliusban és augusztusban voltak rendkívüli esőzések, amelyek - különösen az ország Kínával határos északi részein - heves áradásokat okoztak. Az árvizek következtében ezrek kényszerültek otthonuk elhagyására, és nagy kiterjedésű termőföld került víz alá.