Ijesztő hangok halloweenre - a bakelit lemezt, csupa-csupa rettenetes effekttel pontosan 20 évvel ezelőtt adták az október végi éjszaka félelmetesebbé tételére vágyó embereknek. Jó előre, már augusztusban piacra dobták, hogy minél több fogyjon a különleges portékából. Ma éjszaka az angolszász világ a vicsorgó töklámpások fényében ijesztő jelmezekbe bújik és ijesztget, akit csak tud. Az Egyesült Államokban ilyenkor jelmezbe öltözött gyerekek járják a házakat és cukrot kérnek, cserébe semmi rosszaságot nem művelnek, a felnőttek pedig előszeretettel vesznek részt éjszakai partikon. A legnagyobb minden bizonnyal a New York-i Halloween felvonulás, amit idén 41. alkalommal rendeznek meg.

A 6. sugárúton több tízezer jelmezbe öltözött résztvevő, táncosok, zenészek és zajkeltők nagyjából egy mérföld hosszan buliznak minden esztendőben, az esemény sok százezer érdeklődőt vonz évről évre.

A halloween a mindenszenteket megelőző naphoz kapcsolódik, ennek elnevezése az All Hallows Eve, ez magyarul annyit jelent: mindenszentek éjszakája. Az eredetileg pogány ünnep a betakarítás végének és a tél megérkeztének - a napsütéses idő után beköszöntő sötétségnek - a kezdetét jelezte, ami a halálisten napja is volt. A kelták úgy tartották, az élők számára jelentős változást hozó évszakváltás a halottak előtt is megnyitja az utat a létező világ felé.

A katolikusok a 4. században mindenszentek ünnepét még a pünkösd utáni első vasárnap ülték meg, az ortodox keresztény egyház ma is ekkor tartja. A kezdetben az összes keresztény vértanúra, később "minden tökéletes igazra" emlékező ünnep a 8. században került át november 1-jére, a kelta ünnep időpontjára.

A halloween éjszakáját évszázadokig csak az angolszász világ ünnepelte, ám a XX. század végén - jelentős részben üzleti megfontolásból - egyre több országban jelent meg fesztiválok és más október végi programok hívószavaként.