A City of Rio de Janeiro nevű hajó maradványait egy távirányítású tengeralattjáró segítségével fedezték fel a múlt hónapban, 87 méteres mélységben, nagyjából fél mérföldre San Franciscótól - írta a San Francisco Chronicle című lap.

A hajó annak idején 210 utast, köztük sok kínai emigránst szállított, amikor szikláknak ütközött a sűrű ködben. Mindössze tíz perc alatt elsüllyedt, és az utasok közül sokan a kabinjukban ragadtak. Százhuszonnyolcan vesztették életüket a katasztrófában; a holttesteket soha nem találták meg.

"Az utasok közül sokan új életet akartak kezdeni egy új országban" - mondta Robert Schwemmer, a Nemzeti Oceanográfiai és Légköri Hivatal (NOAA) tengeri rezervátumokkal foglalkozó részlegének munkatársa. Mint hozzátette: "mindössze talán egy órára voltak a San Franciscó-i kikötőtől".

Schwemmer szerint a tragikus sorsú City of Rio de Janeirót gyakran a San Francisco-öböl Titanicjaként emlegetik. A roncs pontos helyét egészen a múlt hónapig homály fedte. A maradványokat felfedező expedícióban Schwemmer és James Delgado, a NOAA Maritime Heritage nevű programjának vezetője is részt vett.

A NOAA kutatói egyebek közt háromdimenziós képeket készítettek a roncsról.