Cécile Kyenge társadalmi integrációért felelős miniszter az Északi Liga támadásainak célpontjává vált, illetve a jobbközép Hajrá Olaszország (FI) párt egyik képviselője a politikust - annak bőrszínére utalva - festettnek nevezte.

Cécile Kyenge úgy reagált, nem fél, mivel Olaszország nem rasszista ország, és a hasonló támadások nem őt, hanem a demokráciát fenyegetik. Hozzátette: egyes pártok a vele szembeni kijelentésekkel kezdték meg az európai parlamenti választási kampányt.

A korábban orvosként dolgozó Kyenge - aki 2007-től a balközép Demokrata Párt (PD) politikusa - a nyolcvanas években Kongóból érkezett Olaszországba illegális bevándorlóként.

A minisztert Jole Santelli FI-képviselő, a jobbközép volt munkaügyi államtitkára az olasz közszolgálati televízió egyik szerdai műsorában az olaszoknál is szerencsésebbnek nevezte, mivel Kyengének "nem kell sminkelnie magát". Santelli elutasította, hogy bocsánatot kérjen a minisztertől. 2008-ban Silvio Berlusconi, az FI elnöke - akkori olasz kormányfő - nevezte "napbarnítottnak" az amerikai elnöknek választott Barack Obamát.

Santelli nyilatkozatával egy időben a La Padania, az Északi Liga napilapja is megtagadta a bocsánatkérést Kyengétől. A szélsőséges olasz párt újságja a miniszter részletes napi programját közölte. Ezzel felszólította az Északi Liga olvasóit, hogy tiltakozzanak Kyenge ellen minden eseményen, ahol a miniszter megjelenik. A La Padania az "üres" miniszteri program nyilvánosságra hozatalával azt is bizonyítani kívánta, hogy az afrikai származású Kyenge - szerinte - alig dolgozik.

Az újság visszautasította a rasszizmus vádját és a "hasonlóan semmittevő" Flavio Zanonato gazdasági fejlesztésért felelős miniszter programját is közölte.

Roberto Maroni, Lombardia tartomány elnöke, az Északi Liga politikusa és a párt volt elnöke kijelentette: ha valaki Kyengét kritizálja, az rasszista, miközben ha vele szemben tiltakoznak, azt demokratikus véleménynyilvánításnak nevezik.

Matteo Salvini, az Északi Liga új elnöke szerdán megállapodást kötött Marine Le Pennel, a francia szélsőjobboldali Nemzeti Front vezetőjével a két párt közötti közös európai választási kampányról.

Cécile Kyenge nevére szerdán gyanús porral teli boríték érkezett az olasz kormánypalotába. A tűzszerészek vizsgálata megállapította, hogy a boríték ártalmatlan.