Az Observer brit hétvégi lap tudósítója Chatham városában járt, ahol a főutcán több hagyományos üzlet zárt be, viszont egy sor új nyílt: úgynevezett pénzkölcsönző boltok.

Egyedül itt nyolc gyorshitel-üzletet, zálogházat és csekkbeváltó helyet talált a tudósító, a filléres boltok és a háztartásicikk-kölcsönzők mellett.

Az ilyen üzletek azzal foglalkoznak, hogy magas kamatra adnak hiteleket a rászorultaknak, hogy azok ki tudják húzni a következő fizetési napig.

Csak tavaly Nagy-Britanniában az ilyen cégek 2250 milliárd forintnak megfelelő összeget kölcsönöztek, és a rövid lejáratú hitelágazat gyorsan bővül. A premier ligás Blackpool futballklubot szponzoráló Wonga.com például 4200 százalékos éves kamatra kölcsönöz és hirdetései a tévében és a rádióban is futnak. Az uzsoravádakra azonban azt válaszolja, hogy azok hamisak, mert maximum egy hónapra ad kölcsön, maximum 120 ezer forintnyi pénzt.

Legtöbb ügyfele néhány napra vesz fel pénzt tőle, hogy a várható kifizetések miatt folyószámlája ne lépje át az A-hitel keretét. Az Observer azonban beszámolt egy olyan pár esetéről, ahol a feleségnek egészségi állapota miatt fel kellett adnia munkáját, férjét pedig elbocsátották. Korábban mindig visszafizették a rövid lejáratú kölcsönt, de egy évvel később a büntetések és kamatok miatt duplájára ugrott a tartozásuk.

Sok hitelezőcég amerikai, és azért jelentek meg a szigetországban, mert az Egyesült Államokban szigorúbban szabályozzák őket. Például katonáknak csak maximum évi 36 százalékos kamatra adhatnak kölcsön. Egyes ausztrál államokban 48 százalék az éves limit, Kanada néhány tartományában pedig évi 23 százalék.
Nagy-Britanniában azonban élénk vita folyik a rövidlejáratú hitelekről és sokan vannak, akik szerint egyes társadalmi csoportok nélkülük nem tudnának pénzhez jutni, miközben drasztikusan lefaragják az állami juttatásokat.

A gond az, hogy sok hasonló hitelcég olyan fizetési módszert használ, amivel szabadon hozzáfér adósa folyószámlájához és akkor vesz ki róla pénzt, amikor jónak látja. A brit Fair Üzleti Gyakorlat Hivatal szerint további probléma, hogy ha esetleges szabálysértő gyakorlata miatt meg akarnak szüntetni egy ilyen hitelcéget, akkor akár évekbe telhet, mire ez sikerül.