A kitüntetéseket átadó Pálinkás József, az akadémia elnöke köszöntőjében a tudóstestületnek a kultúrnemzeti összetartozást erősítő szerepét hangsúlyozta. Hozzátette: ezt az összetartozást jeleníti meg az MTA külső tagságának intézménye, amelyet külföldön élő, nem magyar állampolgárságú, de magát magyarnak valló tudósok nyerhetnek el.

Az Arany János-díjat évente 3 kategóriában ítélik oda: a tudományos életműért, kiemelkedő tudományos teljesítményért, illetve egy kiváló fiatal tudósnak.