A brit uralkodó 30 éves unokája - Károly trónörökös és a néhai Diana hercegnő másodszülött fia, aki a negyedik a trónutódlási sorban - az udvar keddi bejelentése szerint a nyáron leszerel.

Hivatalos londoni rezidenciája, a Kensington-palota szóvivője útján kiadott nyilatkozatában Harry nem titkolta, hogy egy évtizednyi katonáskodás után "igencsak nehéz döntés volt" otthagyni a hadsereget, de hangsúlyozta, hogy "egyszer minden jó dolog óhatatlanul véget ér".

Az egyelőre nem ismeretes, hogy Harry Wales százados - ahogy a herceg a brit fegyveres erők nyilvántartásában szerepel - mivel foglalkozik a jövőben. A brit sajtó bennfentes udvari forrásai azonban azt kizárták, hogy "teljes munkaidőben" a királyi család szolgálatába álljon, vagyis mindenképpen valamilyen polgári foglalkozást választ magának.

Harry a legtekintélyesebb brit tisztképző akadémián, Sandhurstben végzett 2005-ben. Ezután - kitüntetéssel - a brit hadsereg legkorszerűbb és legnagyobb tűzerejű helikopterére, az Apache-ra szóló külön első tiszti és lövészképesítést is megszerezte.

Kétszer is megjárta az afganisztáni frontot, legutóbb három éve, amikor már az Apache támadó helikopterekkel vett részt harci bevetéseken.

Tavaly azonban nyugalmasabb, irodai beosztásba került. Feladatai közé tartozott az olyan nagyszabású ünnepi katonai parádék megszervezése és vezénylése, mint a híres Trooping the Colour, vagyis saját nagymamája, az idén 89 esztendős II. Erzsébet királynő "hivatalos" júniusi születésnapja alkalmából rendezett látványos katonai parádé.

A döntésben része lehetett annak, hogy a brit hadvezetésen belül túl nagynak ítélték a hercegre leselkedő terrorveszélyt.

Harry második afganisztáni szolgálatának idején a brit sajtó olyan értesüléseket közölt bennfentes katonai forrásokból, hogy a herceg tálib parancsnokok likvidálását célzó bevetéseken vett részt.

Hazatérte után, a BBC-nek nyilatkozva Harry ilyen konkrétan nem erősítette meg ezt az értesülést. Arra a kérdésre ugyanakkor, hogy bevetései során ölt-e embert, Harry azt mondta, hogy "igen, ugyanúgy, mint sokan mások".

Első, 2008-2009-ben teljesített afganisztáni szolgálata idején a brit hadvezetés komolyan tartott attól, hogy Harry a tálib lázadók fogságába eshet, ezért akkor nem is hozták nyilvánosságra, hogy a herceg Afganisztánban van.

A brit sajtó helyszíni tudósítói akkoriban tudtak Harry afganisztáni jelenlétéről, de a brit kormány kérésére vállalták, hogy erről nem adnak hírt a herceg frontszolgálatának lejártáig. A hírt viszont külföldi hírportálok megszellőztették, és ezután Harryt azonnal, idő előtt hazarendelték.

Második, két éve befejeződött frontszolgálatát már nem titkolták abból a megfontolásból, hogy a katonaherceg akkor nem szárazföldi, hanem légi hadműveletekben vett részt, így elvileg nehezebb volt a közelébe kerülni.

A veszélyes afganisztáni küldetésekkel a korábban elsősorban botrányos kocsmai tivornyáiról elhíresült herceg az alattvalók körében is általános megbecsülést vívott ki magának.