A colombói repülőtéren Maithripala Sirisena újonnan megválasztott Srí Lanka-i elnök és Malcolm Ranjith bíboros köszöntötte a pápát.

A katolikus egyházfő három napot fog tölteni a többségben buddhisták lakta szigetországban, szerdán mutat be misét a főváros, Colombo tengerpartján, ahova egymillió embert várnak. Szentté avatja a katolicizmust Srí Lankán elterjesztő Joseph Vaz (1651-1711) papot. Az indiai származású Joseph Vaz fordította le szingaléz és tamil nyelvre az Evangéliumot. II. János Pál szintén Colombóban avatta őt boldoggá 1995-ben.

Colombóban rendkívüli biztonsági intézkedéseket foganatosítottak a pápai látogatás idejére, huszonötezer rendőrt helyeztek készenlétbe.

A szigetországban január 8-án tartott elnökválasztás vitatott eredménye tovább növelte az eddig is jelentős politikai és vallási feszültséget a lakosság többségét alkotó buddhisták és a kisebbségben levő muzulmánok között. A Srí Lankán élők hét százalékát alkotó katolikusok nem célpontjai a buddhisták és muzulmánok közötti ellentéteknek, Ferenc pápa jelenléte azonban rájuk irányíthatná a figyelmet.

Ferenc pápa Srí Lanka után a többségében keresztények lakta Fülöp-szigetekre látogat, és január 19-én repül vissza a Vatikánba. Ez lesz katolikus egyházfő eddigi leghosszabb apostoli útja. Ferenc pápa ázsiai látogatásának témája a vallásközi párbeszéd, a szegénység, valamint a természetvédelem és az éghajlatváltozás lesz. A Fülöp-szigeteken az egyházfő érinti a kivándorlás problémáját is, mivel majdnem minden családnak van olyan tagja, aki külföldön dolgozik, elsősorban háztartási vagy ház körüli munkákban.