Maria Ángeles Campos, a kutatóhajó kapitánya úgy tájékoztatott, hogy a menekültek hat napon át sodródtak, mivel hajójuk hajtóművei elromlottak. Az utasok, akik közt több gyerek is volt, már kezdtek kiszáradni, amikor rájuk találtak - tette hozzá.

A szerencsétlenül járt emberek közül 194-et már kedden délután a szárazföldre juttatott az izlandi járőrhajó, kaptak élelmet, innivalót és takarókat is. Néhányan beszélnek angolul, a hatóságok igyekeznek többet megtudni személyazonosságukról.

Az ENSZ Menekültügyi Főbiztosságának (UNHCR) legfrissebb adatai szerint ebben az évben több mint 3400 menekült halt meg a Földközi-tengeren, miközben Európa felé tartott. A kockázatos tengeri útnak 207 ezer ember vágott neki idén, csaknem háromszor többen, mint a líbiai polgárháború évében, 2011-ben, ami 70 ezres menekültcsúcsot hozott. Világszinten is rekordot döntött azoknak a száma, akik vízi úton igyekeztek egy másik országba menekülni. Összesen 384 ezer ember próbálkozott ezzel, 4272-en nem élték túl az utat.

A líbiai, kelet-ukrajnai, szíriai és iraki fegyveres konfliktusok miatt nőtt az Európába tartó menekültáradat. Egyedül az olasz hatóságok az idén több mint 150 ezer embert mentettek ki hevenyészett vízi járművekből. November elsejével azonban Róma lezárta a menekültek felkutatását és kimentését célzó, egy évvel korábban indított Mare Nostrum elnevezésű tengeri missziót, miután az európai uniós partnerországok nem voltak hajlandóak anyagi támogatást nyújtani hozzá, míg mások azzal érveltek, hogy az illegális bevándorlók megmentése csak bátorítja azokat, akik szerencsét akarnak próbálni.