A támadás a haszid judaizmus Chábád Lubavics mozgalmának központjában, hajnali háromnegyed kettő körül történt. A rendkívül rövid időn belül kiérkező biztonsági erők felszólították a huszonhárom centiméter hosszú konyhakést szorongató férfit, hogy dobja el fegyverét. A 49 éves elkövető először leengedte, majd újra felemelte a kést, majd közeledni kezdett a rendőrök felé. Egyikük tüzet nyitott, és a kilőtt golyó felsőtestén találta el a támadót - mondta Adam Navarro rendőrségi szóvivő.

Az áldozatot - akit az arcán szúrt meg a férfi - kórházba szállították, állapota stabil - közölte Motti Seligson rabbi a Chábád Lubavics központjában. Hozzátette, hogy az incidens szemtanúi hallották, amint az elkövető az "Öld meg a zsidókat!" mondatot ismételgette a késelés előtt.

A New York-i rendőrség ugyancsak megerősítette, hogy a helyszínen tartózkodók antiszemita szavakról számoltak be, és a hatóságok vizsgálatot indítottak az ügyben.

Ugyanakkor Moni Ender rabbi, a Chábád Lubavics mozgalom izraeli szóvivője az izraeli katonai rádióban úgy nyilatkozott, hogy "98 százalékban" biztos abban, hogy a támadás hátterében nem antiszemita érzelmek állnak, hanem egyszerű vitáról volt szó.

Az amerikai Chábád Lubavics mozgalom internetes oldalán közzétett videofelvételen látható, amint a támadó késsel a kezében több férfival vitatkozik a zsinagógában az incidens előtt.

A mozgalom központjának részét képező zsinagóga éjjel-nappal szünet nélkül nyitva tart, és éjszakánként szállást nyújt a hajlék nélkül élőknek - tette hozzá a rendőrségi szóvivő.

A Chábád (ismert még Habad helyesírással is) az ortodox zsidóság legnagyobb és legismertebb haszid mozgalma, s egyben a világ legnagyobb zsidó szervezete.