Tony Hayward - helyi idő szerint csütörtökön - először jelent meg a washingtoni törvényhozásnak a történtek kivizsgálására létrehozott bizottsága előtt azóta, hogy 59 nappal ezelőtt egy olajkitermelő platform felrobbanása és elsüllyedése miatt kőolaj kezdett ömleni a tengerbe, és ez az Egyesült Államok legsúlyosabb környezeti katasztrófájához vezetett

A demokrata és a republikánus párti törvényhozók szinte egy emberként zúdították a maguk és a választók minden haragját a tanúk asztalánál egyedül ülő, fáradtnak tűnő cégvezetőre. Hayward mélységes sajnálkozásának adott hangot a baleset miatt, de rendszeresen kitért az elől, hogy az ügyben lefolytatandó vizsgálatok eredményének megismeréséig részletesen beszéljen a tragédia okairól.

Bizonygatta, hogy nem vesz részt vállalata napi döntéshozatali folyamatában, így a platformmal kapcsolatban sem vonták be a napi döntésekbe. Ezzel azonban csak még jobban feldühítette az amerikai törvényhozókat, pártállástól függetlenül.

Hayward arról is beszélt, hogy a platform április 20-i felrobbanásáig nem volt tudomása a létesítménnyel kapcsolatos problémákról, sőt magának a fúrótoronynak a létezéséről is csak abban a hónapban értesült, amikor beosztottai arról tájékoztatták, hogy olajkútfúró részlegük sikerrel járt. "Évente több száz olajkutat fúrunk világszerte" - válaszolta a vezérigazgató az egyik republikánus honatya kérdésére, aki azzal vágott vissza, hogy őt éppen ez rémiszti meg.

Hayward váratlan támogatást kapott Joe Bartontól, a képviselőház texasi tagjától, aki korábban jelentős adományokat fogadott el olaj- és gázipari vállalatoktól választási kampányaihoz. Barton bocsánatot kért a BP-vezértől amiatt, hogy vállalatának a Fehér Ház nyomására 20 milliárd dolláros kártérítési alapot kell létrehoznia. A honatya ezt pénzkicsikarásnak minősítette.

Párttársai nyomban letorkolták, mire Barton visszavonta a BP-vel szembeni bocsánatkérését, majd újra bocsánatot kért amiatt, hogy a pénzkicsikarás szót használta. A demokrata párti honatyák - akik politikai tőkét igyekeznek gyűjteni a republikánusokkal szemben a novemberi részleges törvényhozási választások előtt - szintén nekiestek Bartonnak, akinek baklövését Joe Biden alelnök - a szenátus elnöke - felháborítónak nevezte.

Árt Obama megítélésének

A Mexikói-öbölben történt mélytengeri olajszivárgás óta kevesebb amerikai választópolgár tartja Barack Obama elnököt hatékony vezetőnek - derült ki egy közvélemény-kutatásból. Obama hivatali elődje, George Bush népszerűsége hasonlóan csökkent a Katrina hurrikán 2005-ös pusztítása után.

Az Opinion Research Corporation cégnek a CNN hírtelevízió megbízásából készített, helyi idő szerint csütörtökön ismertetett felmérése szerint Obamát a válaszadók közel 53 százaléka tartja megbízható és hatékony vezetőnek. Ez az arány hét százalékponttal rosszabb a januárinál.

A cég megjegyezte: az olajkatasztrófa megmutatta, hogy Obama tevékenységének a megítélése az olajszennyezés után ugyanúgy alakult, ahogyan Bush elnöké a Katrina hurrikán után. Bush támogatottsága akkor 10 százalékponttal, 52 százalékra esett vissza.

Obama válságkezelő képességeinek megítélését szintén rontotta az olajszennyeződés: a megkérdezettek 53 százaléka tartottak képesnek ilyen válság kezelésére, jóllehet tavaly még a válaszadók 64 százaléka nyilatkozott így. Az amerikai elnök általános megítélése lényegében nem változott, a megkérdezettek 50 százaléka támogatta, a januári 51 százalék után.

Ezzel szemben George Bush általános megítélése hat százalékponttal romlott 2005 szeptembere és októbere között, 54 százalékpontról 39 százalékpontra süllyedt.

A telefonos felmérés szerdán készült, egy nappal azután, hogy Obama a Fehér Ház ovális irodájában mondott tévébeszédében megígérte, hogy mindent megtesz a bajba jutottak megsegítésére.