A most 41 éves Cech a Chelsea, majd az Arsenal futballkapusaként lett világhíres az angol Premier League-ben. Kipárnázott fejvédője annyira összenőtt vele, hogy nehéz volt még csak elképzelni is nélküle.

Ahogy azt is, hogy azután, hogy szögre akasztotta a focicipőt, egy másik sportágban folytatja – profiként.

SUEÑO CUMPLIDO ??

A sus 41 años Petr Čech, exarquero de Chelsea y Arsenal, debutó en la Elite Ice Hockey League de Reino Unido.

Su equipo son los Belfast Giants.

?: @snappercherry pic.twitter.com/N7hmBKySOD

— DIARIO RÉCORD (@record_mexico) November 27, 2023

Csehországban a jégkorong annyira a nemzeti DNS része, mint Magyarországon a vízilabda. Így az nem meglepő, hogy ha már Cech folytatta a sportkarriert, akkor ezt a játékot választotta.

Cech már négy éve profi hokis

A cseh játékos 2019 óta hokikapusként remekel, és papíron a Brit Nemzeti Jégkorong Ligában játszó Oxford City Stars állományába tartozik. (A másodosztályban játszik és előtte már megfordult a hangzatos nevű Guilford Phoenix és a Chelmsford Chieftains angol kluboknál.)

Jelenlegi munkaadója kölcsönadta az északír Belfast Giantsnek, ami mindkét félnek nagy durranás: a Giants nem egyszerűen „egy északír csapat”, hanem többszörös brit bajnok, playoff- és kupagyőztes is.

Cech a hétvégén állt be védeni, amikor a klub már amúgy is 5-1-re vezetett a Glasgow Clan ellen,

és a szurkolótábor elkezdte skandálni, hogy „Cech-et akarjuk!”

Adam Keefe edző ennek már nem tudott ellenállni, és nagy éljenzés közepette a jégre küldte az egykori focilegendát.

Former Chelsea FC and Arsenal FC goalkeeper Petr Čech just made his pro hockey debut in goal for the @BelfastGiants of the EIHL…

Petr is 41 ?? pic.twitter.com/ODpK0MykJ8

— Gino Hard (@GinoHard_) November 26, 2023

Újjászületés: megint egy élcsapatnál játszik

Cech tavaly egyszer már megfordult a brit elithokibajnok arénájában, amikor egy jótékonysági mérkőzést játszott a Dnyipro Herszon ukrán csapat ellenében. Keefe most a Giants állandó kapusainak lesérülése miatt kérdezte meg az oxfordiakat, hogy ki tudják-e segíteni.

"A többi történelem" – mondta Cech, és hozzátette: a maximumot akarja kihozni a tartózkodásából, és lenyűgözi a szervezés és a drukkerek szenvedélye.

„Ez egy jégkorongos város, az ember érzi, és különleges érzés a bajnokság csúcsán lenni, nemcsak a futballban, de egy másik sportágban is.”

Ez egy kicsit hasonlít ahhoz, amikor Cech korábbi csapata, az Arsenal 2012-ben egy rövid időre kölcsönkérte az amerikai MLS-ligából egykori legendáját, Thierry Henryt. (Az ágyúsok akkor az ő közreműködésével a szezon végére feltornászták magukat a harmadik helyre.)

What a night to have @PetrCech in teal at the arena! ?

? William Cherry. pic.twitter.com/PXcYfVHg4p

— Belfast Giants (@BelfastGiants) November 26, 2023

Visszatérve a jégkoronghoz, Cech elmondta, hogy gyerekkorában ez volt a kedvenc játéka és azt volt az álma, hogy egyszer folytathatja. Közbejött a futball, számos bajnoki cím és kupagyőzelem a Chelsea-vel (BL, EL, FA és ligakupa) és még további négy év az Arsenal színeiben.

Hogyan nyergelt át a fociról a jégkorongra?

„7-8 éve ismét elkezdtem korcsolyázni, és módosítottam az edzéstervemet, csak azért, hogy ne legyen unalmas és hogy a visszavonulásom után tudjak még néha játszani meccseken” – mesélte az irishnews.com nevű oldalnak. A „néhából” rendszeres lett – és Cech három angol hokicsapatnál is védett, mielőtt kölcsönkérte az északír top csapat.

A debütáló meccsén a fennmaradó közel öt percben segített megtartani az 5-1-es eredményt. A következő találkozó a tragikus napokat átélt Notthingam Panthers-szel volt a hétvégén, ahol a belfastiak 4-2-re győztek. (A Panthers játékosa, Adam Johnson tragikus módon életét vesztette, amikor október 28-án a Sheffield Steelers egyik hokisának korcsolyája elvágta a torkát.)

Cech itt nem játszott, mert az északírek csatasorba állították egyetlen, nem sérült kapusukat.

Sem a Giants, sem a kapust kölcsönadó Oxford City Stars nem közölte, hogy hány meccsen át tart Cech vendégszereplése Belfastban, de klubja azt reméli, hogy visszatérve kamatoztatni tudja majd az elitligában szerzett tapasztalatait.

Ő pedig élvezi, hogy ismét a topon lehet.