A Super Heavy hordozórakétából és a Starship űrhajóból álló újgenerációs rakétarendszert emberek Holdra, majd Marsra juttatására céljával fejleszti az Elon Musk milliárdos üzletember tulajdonában lévő SpaceX magán űrkutatási vállalat. A cég dél-texasi űrközpontjából vasárnap volt az új űrjármű ötödik kísérleti indítása, amely ateljes sikert hozott.

A 120 méternél nagyobb űrrakéta egyórás repülést hajtott végre, és most első ízben megpróbálták a 70 méteres alsó fokozat, a hordozórakéta leszállását közvetlenül az indítóállványnál, ami sikerült is.

Starship rocket booster caught by tower pic.twitter.com/aOQmSkt6YE

— Elon Musk (@elonmusk) October 13, 2024

A korábbi tesztek változó sikerrel jártak. Az első próbaindítás során 2023 áprilisában az egész rakétaegység néhány perc elteltével felrobbant. A második próbálkozás során 2023 novemberében ugyan sikerült az alsó fokozatnak leválnia, a felső pedig tovább is repült, de aztán mindkettő külön-külön felrobbant.

Best Sunday. Zooming in on the pictures, major flames in the QD area. Leak or venting?. There was some damage to the booster, flames out the side of one of the damaged chines. Missing a big section?.@spaceX #Starship pic.twitter.com/AivuY4WBZ8

— Lune? Space (@LuneXSpace) October 13, 2024

A harmadik teszt idején idén márciusban a Starship első alkalommal elérte a világűrt, de a próbarepülést ez alkalommal sem tudta sikeresen lezárni. A negyedik tesztindítás során júniusban az űrrakéta első ízben próbálkozott ellenőrzött leszállással, ami aztán nem a tervek szerint sikerült.

1 2 3 4 and now 5 ?? pic.twitter.com/HjS5W0CDJb

— Doge Norway (@DogecoinNorway) October 13, 2024

A SpaceX mindvégig hangsúlyozta, hogy a tesztek célja az adatgyűjtés. Az alábbi ábar jól érzékeltei milyen hatalmas méretű a Starship / Super Heavy kettőse.

Most people have no idea how large Starship is. It's the world's most powerful rocket ever made. pic.twitter.com/NbjyFituVR

— DogeDesigner (@cb_doge) October 13, 2024

A SpaceX úgy tervezi, hogy az űrrakéta mindkét fokozata újrahasznosítható, s több mint 100 tonna hasznos terhet tud majd ezzel a rendszerrel a világűrbe szállítani.