Jaruzelski tábornok 1981-ben vette át Lengyelország irányítását a Szolidaritás mozgalom egyre erősödő tüntetései nyomán. A szükségállapot kihirdetésével párhuzamosan tankok jelentek meg az utcákon, és több ezer embert bebörtönöztek.

Három nappal a hatalomátvétel után a rendőrség Lengyelország déli részén megostromolt egy bányát, amit több ezer bányász blokád alá vont. A dolgozók kövekkel, baltákkal és vasrudakkal próbálták visszaverni a rohamot. A fellépésben heten meghaltak.

A későbbi perekben az intézkedő rendőröket felmentették, a bíró ugyanakkor úgy fogalmazott "nem a szükségállapotról mondott ítéletet". Egy korábbi parlamenti vizsgálat pedig elvetette, hogy Jaruzelski is felelős lett volna.

Az 1981 és 83 közötti szükségállapotban körülbelül 100 ember halt meg, és a varsói fellebbviteli bíróság a nyáron jóváhagyta, hogy Jaruzelskit "kommunista bűnökként" említett vádak alapján nyolc másik volt vezetővel együtt bíróság elé állítsák.

A most 84 éves és gyengélkedő egykori tábornok azzal védekezik, hogy ha nem lép közbe, akkor a szovjet hadsereg megszállja az országot. Ha bűnösnek találják, Jaruzelskit 10 év börtönre ítélhetik.

A vádat felolvasó ügyész szerint a vádlottak az akkori kommunista alkotmányt is megsértették, amikor "katonai bűnszövetkezetet" hoztak létre a szükségállapot bevezetésére. Az üldöztetés ellenére 1989-ben a szabad választások után hatalomra jutott Szolidaritás-kormány elvetette a politikai elégtétel ötletét.

A korábban elhalasztott per kezdete előtt a bíróság tanúként még Mihail Gorbacsov volt szovjet pártfőtitkárt is beidézte - bár ő az események idején még nem volt a Szovjetunió első embere -, és tanúként akarják meghallgatni Margaret Thatcher volt brit miniszterelnököt, valamint Helmut Schmidt volt német kancellárt is.

Gorbacsov azonban "minden alapot nélkülöző üldöztetésnek" nevezte a pert, és megtagadta az együttműködést. Felmérések szerint a lengyelek többsége - a kommunista rezsim népszerűtlensége ellenére - elfogadja Jaruzelski védekezését, hogy a kisebbik rosszat választotta.