A mezőny legjobb és legkarizmatikusabb játékosának tartott James tavaly nagy port vert fel azzal, hogy négy év - és két bajnoki cím - után visszatért Miamiból első klubjához. A két évre 42,1 millió dollárért aláírt James hazatérése a számítások szerint félmilliárd dolláros bevétel-növekedést jelentett Clevelandnek, amelynek csapatai 1964 óta nem diadalmaskodtak egyik profi ligában sem.

A júniusi fináléban aztán sérülés miatt az All Star-válogatott Kevin Love és Kyrie Irving is kidőlt James mellől, így ennek is köszönhetően a Golden State Warriors 4-2-re legyőzte a Cavst, 40 év szünet után begyűjtve negyedik bajnoki címét.

Ami a harminc klub vezetőit illeti, egy körkérdés szerint csak 17,9 százalékuk szerint védi meg címét az oaklandi gárda, míg a Cavaliers diadalára 53,6 százalék tippelt. Az idény legjobbjának 39,3 százalék - a hát- és térdproblémákkal küzdő - Jamest várja, s 93,1 százalék szerint a San Antonio Spurs kispadján ülő Gregg Popovich a legjobb edző.

A Cleveland sokak által jósolt diadalára a Golden State mellett a veterán Tim Duncan, Manu Ginobili és Tony Parker mellé LaMarcus Aldridge-t megszerző San Antonio, továbbá a Paul Pierce-szel és Josh Smith-szel erősítő Los Angeles Clippers jelenthet veszélyt.

A 16-szoros bajnok Los Angeles Lakersnél minden bizonnyal utolsó szezonját játssza az elmúlt évtizedek egyik emblematikus alakja, Kobe Bryant. A 37 éves sztár - az NBA történetének harmadik legjobb dobója - az előző idényben vállsérülés miatt csak 35-ször lépett pályára, kérdés, hogy szervezete mennyire bírja majd 20. profi szezonjának megpróbáltatásait.

Az elmúlt tíz év bajnokai:
--------------------------
2005: San Antonio Spurs
2006: Miami Heat
2007: San Antonio Spurs
2008: Boston Celtics
2009: Los Angeles Lakers
2010: Los Angeles Lakers
2011: Dallas Mavericks
2012: Miami Heat
2013: Miami Heat
2014: San Antonio Spurs
2015: Golden State Warriors

Az NBA 1946-os megalapítása óta a legtöbb bajnoki címet gyűjtött csapatok:
--------------------------------------------------------------------------
1. Boston Celtics 17 (legutóbb 2008-ban)
2. Los Angeles Lakers 16 (legutóbb 2010-ben)
3. Chicago Bulls 6 (legutóbb 1998-ban)
4. San Antonio Spurs 5 (legutóbb 2014-ben)