A katolikus egyházfő rámutatott: XVI. Benedek alapos és tiszteletteljes gondolkodása nem saját magára, hanem az egyházra irányult. "Mindig azon fáradozott, hogy elkísérjen minket Jézusig" - mondta Ferenc pápa az elhunytról.

"Segítsen hát minket abban, hogy Krisztusban újra felfedezzük a hit örömét és az élet reményét" - tette hozzá.

A pápa XVI. Benedek szavaival fordult a jelenlévő német zarándokokhoz: "Aki hisz, sosincs egyedül!"

"Aki Istent az atyjának tudja, annak sok fivére és nővére van" - magyarázta.

"Ezekben a napokban különleges módon bizonyosodhatunk meg arról, milyen átfogó a hit szövetsége, amely még a halállal sem ér véget" - húzta alá.

Eközben a Szent Péter-bazilikában immár harmadik napja tódulnak a hívek XVI. Benedek ravatalához. Az előző két nap 135 ezren rótták le kegyeletüket az elhunyt előtt.

XVI. Benedek, polgári nevén Joseph Ratzinger az óév utolsó napján, 95 éves korában szombaton 9 óra 34 perckor hunyt el a vatikáni Mater Ecclesiae (Egyház Anyja) kolostorban. Temetése csütörtök reggel 9 óra 30 perckor kezdődik a Szent Péter téren. A szertartást utódja, Ferenc pápa vezeti, amire nem volt még példa a katolikus egyház kétezer éves történelmében.

XVI. Benedek 2005-től 2013-as lemondásáig vezette a római katolikus egyházat.