Tökéletesen kezdődött Lewis Hamilton 2019-es éve. A szezon első pályán töltött napján senki nem tudta legyőzni, ha kis különbséggel is, de mindkét szabadedzésen a brit pilóta végzett az élen.

A Mercedes ötszörös világbajnoka magyar idő szerint kora hajnalban, az első gyakorláson a Ferrari két pilótáját, Sebastian Vettelt és Charles Leclerc-et, majd a másodikon csapattársát, Valtteri Bottast előzte meg néhány századdal, illetve kevesebb mint egy tizedmásodperccel. A második másfél órában sem a Ferrari, sem a Red Bull nem hajszolta a gyorsköröket, ráadásul az energiaitalos csapatnál a francia Pierre Gasly autójában máris gond akadt a Honda-motorral.

A mezőny többsége az ilyenkor megszokott módon próbálgatta az autója határait, volt aki, meg is rongálta azt, de Bottas is csak épphogy kerülte el a falat, míg Leclerc a második gyakorlás vége előtt pördült meg.

A csapatok és a versenyzők gyászszalagokkal, illetve az autókra felragasztott matricákkal emlékeztek a hétközben tüdőembóliában elhunyt versenyigazgatóra, Charlie Whitingra. A sorozat egyik kulcsszereplőjével Melbourne-ben a pályabejáráson is sokan találkoztak még.

Vettel úgy emlékezett rá, hogy ő volt az egyetlen kapocs a szabályalkotók és a versenyzők között, bármikor bármit megkérdezhettek tőle, és az ajtaja mindig nyitva állt. Hamilton ikonnak nevezte Whitingot, aki az elkötelezettségével, minden tettével a sportág pillérévé vált.

Helyettese eddig az amerikai Scot Elkins volt, ő azonban nem utazott el a szezonnyitóra. Az év első nagydíját így az ausztrál Michael Masi felügyeli majd, ő a tavalyi szezonban is dolgozott Whiting irányítása alatt.

Szombaton rendezik a harmadik szabadedzést, míg az időmérő reggel 7 órakor lesz. Az idénynyitó futam vasárnap 6:10-kor kezdődik.