Tengerészek százai küzdenek azért, hogy a lángokat távol tartsák a Bonhomme Richard helikopterhordozó hajó olajtartályaitól, miközben a parti őrség máris felbérelt egy olajtakarító csapatot, hogy készen álljanak, ha olaj ömlene a tengerbe. Emellett egy tengeri mérföldes körzetben megtiltottak minden vízi és légiforgalmat.

A hajóból San Diego fölé szálló maró füst miatt a hatóságok felszólították az 1,4 milliós nagyváros lakosságát, hogy maradjon otthonában, ha a füst szagát érzi.

24 órája ég az USS Bonhomme Richard, mi hajnali 2-kor ébredtünk füstszagra (30 km-re vagyunk tőle. Reggelre 80 km-es lett a füstfelhő, délutánra 160 km-esre számítanak, ellepi az egész San Diego County-t pic.twitter.com/qiHDCjIaKx

— Otto Olah (@ottoolah) July 13, 2020

A tűz vasárnap reggeli keletkezése óta legalább 59, az oltásban részt vevő embert, köztük 36 tengerészt és 23 civilt kellett ellátni a hőség okozta kimerülés, füstmérgezés és könnyebb sérülések miatt, de mostanra mindannyiukat elbocsátották a kórházból.

Philip Sobeck ellentengernagy helyi idő szerint hétfőn késő délelőtt tartott sajtótájékoztatóján azt mondta, hogy a tűzben összeomlott a hajótorony és a parancsnoki híd is végveszélyben van. Sobeck, az amerikai Csendes-óceáni flotta 3. expedíciós csapásmérő csoportjának parancsnoka az újságíróknak megerősítette, hogy a tüzet csak két fedélzeti szint választja el a hajó üzemanyagtartályaitól.

11 sailors were being treated for injuries after a fire and explosion aboard the U.S.S. Bonhomme Richard at the U.S. Naval base in San Diego, a Navy spokesman said https://t.co/umoPspLNCb pic.twitter.com/8dQHWuDTsx

— The New York Times (@nytimes) July 12, 2020

A lángok elfojtására a hajótestbe pumpált víz miatt elkezdett jobboldalára dőlni a 255 méter hosszú hajótest, de a legénység dolgozik azon, hogy a vizet ki is szivattyúzzák.

Sobeck azt mondta, korai még feladni, hogy megmentsék a teljes pusztulástól a 23 éves partraszálló támadó hajót, amely felújítási munkák miatt 2018 óta állt a San Diegó-i bázis dokkjában. "Az elmúlt 24 órában 400 tengerész fordult meg a hajó fedélzetén, hogy biztosak legyünk benne, minden lehetőt elkövetünk a hajó megmentéséért" - tette hozzá.

Lawrence Brennan nyugállományú hajóparancsnok, a New York-i Fordham Egyetem nemzetközi tengerjogi professzora az AP amerikai hírügynökségnek azt mondta, ha a tűz miatt összeomlik a hajótest, és az üzemanyag a San Diegó-i öbölbe ömlik, akkor a hadiflotta egy nagyszabású, több milliárd dolláros kárt okozó környezeti szennyezés felelősévé válik.