Az igazságügyi minisztérium szerint több mint száz amerikai egyetem és kormányzati hivatal számítógépes rendszerét érte támadás, és nemcsak adatokat, hanem szellemi tulajdont is elloptak.

A tárca közölte: a hackereknek közvetlen kapcsolataik voltak az iráni kormányzattal, és

az elkövetők az iráni Forradalmi Gárdának és más kormányzati szerveknek dolgoztak.

A bejelentéssel egy időben az amerikai pénzügyminisztérium kilenc iráni állampolgár és munkaadójuk, a Mabna Intézet ellen hozott szankciókat. A Mabna Intézet az igazságügyi minisztérium információi szerint a Forradalmi Gárda 2013-ban alapított háttérintézménye, amelynek célja az, hogy "segítsen iráni egyetemeknek és tudományos intézményeknek nem iráni tudományos forrásokhoz való hozzáférésben".

Ez a második alkalom, hogy szövetségi ügyészek iráni kormánykapcsolatokkal rendelkező hackereket vádolnak meg:

két évvel ezelőtt az amerikai igazságügyi minisztérium hét iráni állampolgár ellen emelt vádat amerikai aki pénzügyi intézmények ellen elkövetett koordinált kibertámadások miatt. A mostani kibertámadásokat azonban a tárca jóval nagyobb méretűnek és célratörőbbnek tartja.

A Mabna Intézetnek dolgozó hackerek legalább 31 terabájtnyi adatot tulajdonítottak el 144 amerikai egyetemről és összesen 3.4 milliárd dollár értékű szellemi tulajdont loptak el. A hackerek ugyanakkor nemcsak amerikai, hanem más országokban lévő felsőoktatási intézmények ellen is számítógépes támadásokat követtek el.

Az egyetemeken kívül az irániak öt kormányzati hivatal, köztük Hawaii és Indiana állam helyi kormányzati hivatalainak rendszereit törték fel és

behatoltak az amerikai energiaipart felügyelő Szövetségi Energetikai Szabályozó Bizottság

és a munkaügyi tárca rendszerébe is.

Az igazságügyi minisztérium szerint az irániak feltörték az ENSZ és az ENSZ gyermekalapja (UNICEF) rendszereit is.

A számítógépes támadásokat valószínűsíthetően 2017 decemberéig folytatták.