Útnak indította a NASA az űrszondáját a Psyché 16 nevű aszteroida felé, aminek különlegessége, hogy olyan sok nemesfémet tartalmaz, hogy minden embert milliárdossá tehetne a Földön - írja a hvg.hu. A Psyhcé nevű űreszköz 3,5 milliárd kilométert fog utazni, hogy elérje a célját.

Az űrszondát a SpaceX Falcon Heavy rakétája indította útnak a floridai Kennedy Űrközpontból.

Watch live as Falcon Heavy launches @NASA’s Psyche mission to an interplanetary transfer orbit https://t.co/JKV9VPBIkf

— SpaceX (@SpaceX) October 13, 2023

A Psyché 16 a Mars és a Jupiter pályája közötti övben kering a Nap körül. A tudósok feltételezése szerint az aszteroida valaha egy bolygó magja lehetett a Naprendszerben. A becslések szerint 30-60 százalékban nikkelből áll, így ritka betekintést kaphatnak a kutatók abba, hogy hogyan nézhet ki egy bolygó magja.

A tervek szerint hat éven át tart majd az utazás az aszteroidához, majd 26 hónapon át kering körülötte az űrszonda, hogy adatokat gyűjtsön róla. Feltérképezik a többi között az égitest egykori mágneses mezőjét és a gravitációját is.

Our #MissionToPsyche spacecraft is set to launch on Oct. 12 at 10:16 am EDT (1416 UTC) to explore a metal-rich asteroid to gather clues about how rocky planets form.

Set a reminder to watch the launch to a metal world: https://t.co/VuZsgOYxnr pic.twitter.com/YYYypowTd1

— NASA (@NASA) October 5, 2023

A küldetéssel egy új, lézeres kommunikációs technológiát is kipróbál a NASA, ami a hagyományos rádióhullámokhoz képest 100-szorosára növeli a kommunikációs csatorna sávszélességét. Ezt a rendszert néhány héten belül kezdi el tesztelni a szervezet.