Sobotka a múlt hét elején látogatott el Jean-Claude Junckerhez, az Európai Bizottság új elnökéhez Brüsszelbe, hogy közölje vele, milyen tárcát szeretne Prága az új testületben, illetve hogy megvitassa vele, milyenek a reális lehetőségek. A prágai sajtó szerint viszont a kormányfő - miután a kormánykoalíció nem tudott közös nevezője jutni - arról konzultált Junckerrel, hogy a szóba jöhető két cseh jelölt közül kivel szeretne inkább együttműködni. A szociáldemokraták jelöltje Pavel Mertlík volt pénzügyminiszter, az Igen (ANO) mozgalomé pedig Vera Jourová regionális fejlesztési miniszter volt. A kormány csütörtökön Jourovát nevezte meg jelöltként.

"Az az elképzelés, hogy levett sapkával a kezemben mélyen meghajolva Jean-Claude Juncker elé járulok - akit egyébként 20 éve ismerek és tisztelek - és udvariasan megkérdezem, hogy a két vagy három jelölt közül kit is kíván maga mellé cseh uniós biztosnak, az a Cseh Köztársaság olyan megalázása, amely jogosan az EU-ellenesek malmára hajtja a vizet" - jelentette ki Zeman a Tyden című társadalompolitikai hetilapban hétfőn megjelent interjújában.

Zeman ugyanakkor nagyra értékelte Jourová képességeit, s szerinte az teljesen mellékes, hogy férfi vagy nő lesz-e a cseh európai uniós biztos.

"A köztársasági elnöknek nem lenne szabad kommentálnia olyan beszélgetéseket, amelyeknél nem volt jelen, amelyekről semmit sem tud, s amelyek iránt nem is érdeklődött" - reagált Sobotka hétfőn délután az államfő kritikájára.

"Juncker úrral egyáltalán nem arról tárgyaltunk, hogy ki legyen az új cseh európai biztos. Ez abszurd lenne, és ellentmondana a bevett gyakorlatnak" - jelentette ki a kormányfő. Hozzátette: az európai biztosok ügyében minden érintett kormány tárgyalt Brüsszellel, s hiba lett volna, ha ezt Prága nem teszi meg.

"Az államfő nyilatkozata teljesen felesleges volt, és nagyfokú a tájékozatlanságra vall" - szögezte le Sobotka.

Zeman korábban a Cseh Szociáldemokrata Párt (CSSD) elnöke volt, de miután megvált e tisztségétől összekülönbözött az akkori új vezetéssel és 2007-ben kilépett a pártból. Sobotka, a párt mai elnöke, korábban Zeman belső pártbeli ellenfeleinek a táborában volt, ami a mai napig is negatívan befolyásolja a két politikus viszonyát.