A Kína és India között fekvő Nepál fájdalmas fejezetet próbál lezárni történelmében, a maoista lázadás tíz évét, amely azzal ért véget, hogy a felkelők politikai képviselőit bevonták a politikai életbe, és most ők alkotják a legerősebb pártot a parlamentben.

Ez azonban nem tetszik az országban hagyományosan befolyásos Indiának, mert a maoistákban Kína szimpatizánsait látja. India szerepét mutatja, hogy a nepáli valutát az indiai rúpiához kötötték. Egy volt konzervatív külügyminiszter a helyzetet úgy írta le: "az indiai diplomaták úgy viselkednek, mint a helytartók".

A két évvel ezelőtti választásokon azonban a maoisták a parlamenti helyek negyven százalékát szerezték meg, és egy ideig koalícióban kormányoztak. Bár a koalíció összeomlott, és ellenfeleik kerültek hatalomra, India továbbra is aggódik azért, hogy meg tudja tartani befolyását.

A hónap elején egy politikai botrány még inkább növelte a feszültséget. Egy állítólagos telefonbeszélgetés felvételén egy kínai akcentussal beszélő férfi több millió dollárt ajánlott ötven parlamenti képviselő megvesztegetésére, hogy ismét az inkább Kínával szimpatizáló maoisták kerüljenek hatalomra. Elhangzott az az állítás is, hogy a felvételt az indiai nagykövet terjesztette. Õ, és kínai kollégája is tagadja, hogy durván akarnák befolyásolni a szomszédos kis ország belpolitikáját a szeptember végi miniszterelnök-választás előtt.

Az indiai sajtó azonban megjegyzi, hogy Kína egyre nagyobb szerepet játszik a himalájai köztársaságban. A Hindustan Times szerint második éve kétszer annyi kínai-nepáli, mint indiai-nepáli közös vállalatot jegyeztek be. A kínaiak így az informatikai, idegenforgalmi ágazatokban és az oktatásban is szerephez jutnak.

Az indiai cégek arra panaszkodnak, hogy egyre nehezebb nekik a növekvő India ellenes hangulat miatt. A legnagyobb nepáli újságkiadó viszont azt mondja: nem tud Indiában nyomtatni, és az indiai cégek visszavonták hirdetéseiket a lapokból - mindezt azért, mert a kiadványokat India ellenesnek tartják.

A nagyhatalmi vetélkedés Nepál számára azért veszélyes, mert alááshatja az ENSZ által felügyelt békefolyamatot. Az Economist magazin megjegyzi: az ország profitálhatna is két nagy szomszédjából, de ehhez ügyesen kellene kijátszania őket egymás ellen.