Laura Linget és Euna Leet a repülőgép lépcsőjénél az "Isten hozott itthon!" felirat és családjaik várták. A két újságíró könnyek között ölelte át őket, köztük Lee négyéves lányát, majd azonnal sajtótájékoztatót tartottak. Bill Clinton volt elnök végig mellettük állt, bár nem beszélt.

Ling elcsukló hangon mesélte, hogy 30 órával szabadulásuk előtt még azt hitték, valóban kényszermunkára viszik őket az észak-koreai hatóságok ítélete nyomán. Eredetileg kiszabott büntetésük ugyanis 12 év munkatábor volt.

Váratlanul azonban elvitték őket és egy szobába lépve nem hittek a szemüknek, amikor Bill Clintont látták. "Ekkor már tudtuk, hogy véget ért a lidércnyomás, most pedig itthon vagyunk, szabadon" - mondta Ling, aki köszönetet mondott az exelnöknek, az amerikai külügyeseknek és Hillary Clinton külügyminiszternek.

Egyik nő sem beszélt arról, hogy hogyan bántak velük, de Ling testvére azt mondta: nővére legyengült a fogságban és hogy kavicsok voltak a rizsben, amit börtönkosztként kapott. Azt is elmondta, hogy a foglyokat külön tartották és a négy hónap alatt csak néhányszor látták egymást. Ez idő során azonban néhányszor beszélhettek velük telefonon a családtagok. Most azonban szusi lesz a menün, amire nővére nagyon kiéhezett - tette hozzá.

A két riportert, akit Kim Dzsong Il észak-koreai vezető részesített kegyelemben, Steve Bing milliárdos filmproducer magángépe vitte Kaliforniába. Bing Clinton barátja és a Demokrata párt egyik támogatója. A hazatérőket fogadók között ott volt Al Gore volt alelnök is, aki a két újságíró alkalmazója, mivel övé a Current TV nevű csatorna.

Közben Barack Obama elnök is elégedetten nyugtázta, hogy véget ért a két amerikai kálváriája. A Fehér Ház azonban nem volt hajlandó beszélni arról, hogy milyen politikai hozadéka lesz annak, hogy Észak-Korea elérte: egy volt amerikai elnök kilincseljen Phenjanban. Elemzők szerint a szomszédos Kína is nyomást gyakorolhatott a rezsimre, hogy puhítson a külvilággal szembeni ellenséges magatartásán.